【第125章 舍棄士兵】
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會議結束後，張伯倫沒有離開。
他獨自坐在黑暗裡，麵前攤開一份戰俘名單。
五千多個名字，密密麻麻。他的手指在“士兵”一欄劃過——
四千八百個名字，每一個背後都是一個家庭。
他拿起筆，在名單旁寫下幾個數字：
預計贖回所有士兵總額： 500億英鎊
贖回軍官所需贖金： 250億英鎊
意思是如果贖回所有戰俘士兵和隻贖軍官，是一樣的金額。
錢一樣多。
但人，得多死幾千個。
張伯倫盯著這些數字看了很久，然後劃掉了贖回所有戰俘那個選項。
窗外，倫敦下起了雨。
雨水順著玻璃流下，像是這座城市的眼淚。
但張伯倫知道，明天太陽升起時，海軍部會發布公告：
“在龍脊島海域的聯合演習中，因遭遇罕見超強風暴及連環機械故障，我方多艘艦船失事。”
“經全力搜救，確認以下軍官幸存，已安排歸國。”
“其餘英勇官兵不幸殉職，屍骨無存。”
“國家將追授勳章，並發放撫恤金……”
公告不會提“戰俘”，不會提“贖金”，不會提“被遺棄的士兵”。
隻會提“英勇”、“殉職”、“榮耀”。
這就是政治。
張伯倫推開名單站起身，走到窗前。
雨夜中的倫敦塔橋在霧氣中若隱若現，這座城市見過太多死亡，太多背叛，太多以“國家利益”為名的犧牲。
四千八百個士兵，注定不會出現在曆史上。
他想起父親約瑟夫·張伯倫的話：“政治就是選擇，而每一個選擇，都沾著血。”
“父親。”
張伯倫對著窗玻璃上的倒影喃喃自語：“這次要沾的血……有點多。”
………………
…………
五天後。
龍脊島外海。
天氣：陰，薄霧。
六國船隊在天亮前陸續抵達。
英國運輸艦“帝國貨輪”號打頭，後麵跟著美國的“太平洋運輸者”、法國的“印度支那號”、意大利的“羅馬號”、荷蘭的“巴達維亞號”，以及日本的“神戶丸”。
每艘運輸艦旁隻跟著一艘護衛艦——
不敢多派，怕激怒那個瘋子。
總指揮官雷阿倫少將站在“帝國貨輪”的艦橋上，舉著望遠鏡觀察四周。
這位四十五歲的海軍將領三天前剛接任遠東艦隊司令，上任第一個任務就是來交贖金——簡直是職業生涯的恥辱。
“少將，龍脊島的船來了。”
副官低聲報告。
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