堂大堂之中，左右為難焦灼不已。一邊是三樓之上微服而來的當朝聖上，早已下令取走兩條最大的鮮魚，這是萬萬不能違背的旨意，程景浩無論如何都沒辦法開口阻攔推脫；另一邊則是酒樓常年往來的熟客老主顧，平日裡靠著這些客人捧場，酒樓才能生意興隆財源廣進，如今客人主動上門想要消費吃魚，開門做生意講究和氣生財，斷然沒有將生意往外推、拒絕客人需求的道理。
兩頭都得罪不起，石掌櫃實在束手無策，隻能匆匆忙忙穿過廳堂，快步找到剛剛走進酒樓的東家程景浩，臉上滿是為難神色，將樓下客人爭相求購鮮魚的事情一五一十稟報上去，眼巴巴地等著程景浩拿定主意決斷此事。
程景浩聽完石掌櫃的訴說，隻覺得一陣頭疼煩悶，心裡暗自懊惱後悔。方才在郊外的時候，就不該任由何總督隨意挑選帶走那麼多漁獲，如今一車魚被拆分取用，反倒引得酒樓客人紛紛爭搶，平白給自己招惹出一堆棘手麻煩事。
他站在原地稍稍沉思片刻，很快便平複心緒轉念想開。如今魚貨已經分散開來，局勢已然無法挽回，前來求購的客人也願意實打實掏出銀兩消費，並非白白索要。倘若自己此刻斤斤計較、百般阻攔客人消費，反倒會顯得自己心胸狹隘、小家子氣，還容易得罪一眾老顧客，得不償失。
想通其中利弊之後，程景浩不再糾結糾結過往，對著麵前滿臉愁苦的石掌櫃擺了擺手，語氣沉穩地做出安排：“行了，這事我心裡有數。木桶裡單獨預留出來聖上點名要的兩條大魚，其餘剩下的魚全都可以對外售賣。你吩咐後廚與前台夥計，售賣鮮魚的定價適當抬高一些，冬日鮮貨稀缺，這個價錢合情合理。”
石掌櫃聽聞東家敲定方案，懸著的心頓時放了下來，連忙點頭領命前去安排各項事宜。
安排妥當酒樓的售賣事宜，程景浩又轉頭叮囑院內的雜工，讓眾人仔細將方才停放馬車的後院場地打掃乾淨，收拾好散落的雜物水漬，維持酒樓後院整潔規整的樣貌。做完這一係列瑣碎小事，他沒有從前堂人多的大堂穿行，而是繞到酒樓側邊，順著後廚旁僻靜的專屬樓梯，一步步朝著酒樓內部走去。
緩步踏上二樓樓層，廊道兩側皆是裝修精致的廂房，房門半開半掩，裡麵傳出歡聲笑語與碰杯談笑的聲響。不少常年光顧酒樓的熟客，一眼就認出了緩步行走的程景浩，大家平日裡相處融洽，彼此都十分熟識，當即紛紛熱情地探出身子，隔著廊道主動朝著程景浩揮手打招呼。
不少性格豪爽的客人更是直接開口邀約，盛情邀請程景浩停下腳步，進入廂房一同落座，陪著大家喝酒暢談、共享晚餐。麵對此起彼伏的善意邀約，程景浩始終麵帶溫和笑意，一一客氣委婉地回絕了所有人的好意。
身為程郭酒樓的東家，程景浩心中自有一套為人處世的準則，從來不會隨意參與客人的聚餐宴席。他心裡盤算得十分通透，若是一時情麵難卻坐下一同吃喝，簡簡單單幾口飯菜酒水，最後大概率都要自己出麵結賬買單。可若是心安理得享用客人的宴請，白白吃下對方的酒菜，人情往來虧欠難還，無形之中就會欠下一份人情債。人情債最為難以償還，往後相處難免束手束腳，還要顧及諸多情麵瑣事。這般麻煩的應酬，程景浩向來懶得摻和，索性不管是誰發出邀約，他都一律婉言拒絕，省去後續不必要的糾葛。
辭別二樓熱情的客人，程景浩腳步不停，順著木質樓梯繼續向上攀登，很快便抵達了視野開闊、環境清幽的三樓。三樓整體布局簡約大氣，沒有樓下的喧鬨嘈雜，一處寬敞的廳堂擺放著寬大的實木圓桌，桌上已經擺放好了精致的茶具碗筷。
抬眼望去，廳堂之中並非空無一人，除了褪去帝王服飾、身著簡約便服的玄曦皇帝安穩端坐之外，還有一位平日裡極少出現在此地的身影——順天府府尹張春閨。張春閨身著官府常服，神情端正肅穆，端坐在一旁的座椅上，周身帶著官府人員獨有的嚴謹氣場。
看到兩位身份尊貴的人物齊聚此處，程景浩臉上立刻露出輕鬆隨性的笑意，語氣帶著幾分打趣調侃，緩步走到廳堂中央開口說道：“今日倒是稀奇，不知是什麼奇特風向，居然能把你們兩位日日公務纏身、一刻都不得清閒的大忙人，一同吹到我這小小的程郭酒樓裡來做客。”
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