清晨的荒原刮著刀子般的冷風，卷起暗紅色的沙塵，拍打在重型卡車的防彈裝甲上，發出細密且沉悶的撞擊聲。鋼鐵之都那兩扇巨大的合金閘門在身後緩緩合攏，發出哢哢的齒輪咬合聲。
江悠悠坐在1號車的副駕駛位，影刃橫放在膝蓋上。沈佑白在駕駛位上，雙手穩穩地把住方向盤。他的銀發被一根黑色的發帶紮在腦後，顯得乾練了許多。
“不知道能從第九基地帶回多少物資。”沈佑白盯著前方起伏的地平線，語氣平靜，“現在鋼鐵之城人口越來越多，物資還是太匱乏了。”
江悠悠看著窗外飛速倒退的枯萎灌木，手指在刀柄上輕輕摩挲：“第九基地經營了五十年，那是整個北邊最肥的一塊肉。陳思遠和黃議員那些人，把持著前文明留下的三個地底糧庫。他們吃得太飽，也該吐出來了。”
“你真的確定根源之心就在第九基地的外圍？”沈佑白側頭看了她一眼，“按照沈家以前的情報，那裡隻是一個高濃度的汙染源。”
“那是他們看不透。”江悠悠閉上眼，精神力如同潮汐般向四周擴散，“當初我離開的時候，它還沒完全蘇醒。現在，它已經快要把整座基地吸乾了。這種級別的養料，高維文明不會放過，我也不會。”
車廂後部傳來一陣金屬碰撞的聲音。瘋鐵正坐在彈藥箱上，低頭檢查著他的戰錘“鎮獄”。那柄重錘表麵流轉著暗紅色的紋路，那是熔煉了高階源晶後的異象。
“老大，咱們這次是直接撞門進去，還是先摸摸底？”瘋鐵抬頭問了一句，想到要回第九基地，粗獷的臉上帶著一絲興奮。
“先清路。”江悠悠睜開眼，目光投向前方三公裡處的一座廢棄立交橋，“有客人等了很久了。”
話音剛落，雷厲的聲音從通訊頻道裡傳了出來，帶著他特有的那股痞氣：“老大，前方發現第九基地的‘獵犬’巡邏隊。三輛改裝裝甲車，還有十二個騎著摩托的異能者，服裝上繡著‘陳’字，應該是私人武裝。”
“雷厲，帶你的人去把左翼清了。”江悠悠按住腕表，“蘇曼，右翼交給你。我要活口，帶到我麵前來。”
“得嘞！”雷厲嘿嘿一笑。
窗外，一道青色的風旋瞬間掠過車隊。雷厲整個人化作一道殘影，在荒原上拉出長長的氣浪。緊接著，右側的車廂頂上，蘇曼那頭火紅的長發隨風狂舞，她隨手一揮，幾團紫色的火焰精準地砸向遠處的沙丘。
劇烈的爆炸聲在荒原上回蕩開來。
江悠悠沒有動，她隻是靜靜地感知著。那些所謂的“獵犬”在普通傭兵眼裡或許是不可戰勝的殺神，但在如今這支經曆了數萬公裡遠征的尖刀小隊麵前，脆弱得就像紙糊的。
不到五分鐘，雷厲拎著一個渾身是血的男人跑了回來，直接摔在江悠悠的車門前。
江悠悠跳下車，軍靴踩在乾裂的土地上。
那個男人穿著第九基地的黑甲衛製服，胸口繡著一個金色的“陳”字。他驚恐地看著圍攏過來的這群人，尤其是看到江悠悠那雙沒有任何情緒的眼睛時，身體抖得像篩糠一樣。
“陳思遠在哪？”江悠悠蹲下身，聲音很輕，卻帶著一股讓人毛骨悚然的壓力。
“在……在核心區的‘源塔’。”男人嗓音沙啞，“你們是誰？敢動陳家的人，議會不會放過你們的……”
江悠悠沒等他說完，右手直接按在了他的天靈蓋上。
“采集術——記憶萃取。”
男人發出一聲短促的慘叫，眼神迅速變得空洞。江悠悠的腦海中閃過無數零碎的畫麵：陰暗的地底實驗室、被浸泡在福爾馬林裡的變異肢體、還有那些被送進“源塔”後再也沒出來的難民。
畫麵定格在幾根巨大的血色根須上。那根須足有水桶粗細，正貪婪地紮入一個個活人的胸膛，將其瞬間抽成乾屍。
江悠悠收回手，那個男人軟軟地倒在地上，已經沒了聲息。
“畜生。”江悠悠站起身，拍了拍手上的灰塵，眼神冷得可怕，“沈少，加速。第九基地現在已經不是人類的基地了，那是一個巨大的屠宰場。”
車隊再次啟程。越靠近第九基地，周圍的汙染濃度就越高。原本灰蒙蒙的天空逐漸變成了壓抑的暗紫色，空氣中彌漫著一股腐爛的甜腥味。
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