濟南城，日軍第十二軍司令部。
西尾壽造中將枯坐在作戰室裡，麵前的煙灰缸已經堆滿了煙蒂。房間裡煙霧繚繞，像他此刻混沌的思緒。桌上攤開的那份電報，字字如刀：
“第十二師團自六日淩晨起失聯，偵察機於泰安以西發現大規模戰鬥痕跡。現場發現大量皇軍裝備殘骸及...疑似焚屍痕跡。初步判斷，第十二師團可能已遭不測。”
門被輕輕推開，參謀長鈴木敏行少將走進來，臉色比紙還白。“司令官閣下，大本營...來電詢問。”
西尾壽造沒有抬頭：“念。”
“大本營參謀本部電：據悉第十二師團在魯南地區集體玉碎了，請即刻核實並報告的真實性。另，天皇陛下對此事極為關注。”
“天皇陛下...”西尾壽造慘笑一聲，“我該切腹謝罪了。”
鈴木敏行急了：“司令官！現在不是...”
“不是什麼？”西尾壽造猛地抬頭，眼中布滿血絲，“一個常設師團，整整兩萬兩千人被全殲！你知道這是什麼概念嗎？！”
“自從日俄戰爭以來，帝國陸軍從來沒有一個整編師團被成建製殲滅過！這是第一次！第一次！！”
“可那是101師...”鈴木試圖辯解，“他們擁有重炮旅和裝甲旅，火力遠超我們預估...”
“借口！”西尾壽造一拳砸在地圖上，“重炮？裝甲車？他們是怎麼把這些裝備運進山東的？！我們的情報部門是乾什麼吃的？！特高課是乾什麼吃的？！”
他劇烈地咳嗽起來，咳得彎下腰。鈴木連忙上前攙扶，卻被一把推開。
“知道飯田君最後一封電報裡說了什麼嗎？”西尾壽造的聲音嘶啞如破鑼，“他說，他們領到的反坦克炸藥包，裡麵裝的是沙土！是沙土！！軍需部的蛀蟲，用沙土換走了炸藥！那些士兵抱著沙土包去‘玉碎’衝鋒！！”
鈴木敏行呆住了。
“還有援軍。”西尾壽造繼續冷笑，“第五、第六混成旅團，我讓他們火速馳援，他們呢？磨磨蹭蹭，等第十二師團死光了才到！到了以後看一眼戰場，嚇得掉頭就跑！！”
他走到窗前，看著外麵濟南的街景。這座城市還在日軍控製下，但西尾壽造知道，這種控製已經搖搖欲墜。
101師能全殲第十二師團，就能打濟南。而濟南一旦失守，整個山東的日軍防線就會崩潰。
“給我接華北方麵軍司令部。”西尾壽造說，“我要直接和多田司令官通話。
北平，鐵獅子胡同，華北方麵軍司令部。
多田峻大將坐在辦公室裡，麵前同樣攤著一份電報。但與西尾壽造不同，他的臉上沒有絕望，隻有深沉的疲憊。
門開了，副官走進來：“司令官，西尾中將請求通話。”
“接過來。”
電話接通，西尾壽造的聲音傳來，已經失去了往日的威嚴，隻剩下惶恐：“司令官閣下，第十二師團...確認全軍覆沒。”
“我知道了。”多田峻的聲音平靜得可怕，“飯田君呢？”
“切腹自儘”了
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多田峻沉默了幾秒：“西尾君，你知道這意味著什麼嗎？”
“我...我知道...”西尾壽造的聲音在顫抖，“我願意承擔全部責任...”
“你承擔不起。”多田峻打斷他，“一個常設師團的覆滅，不是你一個人能承擔的責任。這是整個華北方麵軍的恥辱。”
他頓了頓，繼續說：“大本營已經來問了。天皇陛下親自過問。西尾君，你做好心理準備吧。”
多田峻掛斷電話，靠在椅背上，閉上眼睛。五十八歲的他，已經他見證過了帝國陸軍最輝煌，但也預感到衰落的開始。
“司令官。”參謀長笠原幸雄中將走進來，神色凝重的說道，司令官閣下“大本營密電。”
多田峻睜開眼：“念。”
“調令：多田峻大將，即日起卸任華北方麵軍司令官一職，返回東京述職。新任司令官岡村寧次大將，將於本月二十日赴任。”
儘管早有心理準備，多田峻的手還是微微顫抖了一下。
“果然...是岡村寧次...”
笠原幸雄低聲說：“司令官，岡村君素有‘三羽烏’之稱，用兵狠辣。他來了，華北的戰局或許...”
“或許會更糟。”多田峻站走到窗前，“笠原君，你覺得我們為什麼會在山東失敗？”
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