2月初的龍須溝，積雪未化，泥濘不堪。
劉巡長踩著咯吱作響的破皮靴，深一腳淺一腳地走在溝邊的土路上。他穿著洗得發白的舊警服，腰間別著警棍，手裡拿著個硬皮本子，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“收捐了！收捐了！”他扯著嗓子喊，聲音在寒風裡顯得乾澀無力。
窩棚裡陸續探出幾張臉，又迅速縮了回去。龍須溝的百姓最怕聽見這聲音——又要交錢了。
劉巡長走到第一戶門前，這是程寶慶家。窩棚低矮破舊，門是用破木板釘的，透著風。
“程瘋子！開門！”劉巡長敲了敲門。
門開了條縫，程娘子佝僂著背探出頭，臉上擠出一絲討好的笑：“劉……劉巡長，您來了……”
“這個月的捐，衛生捐、路燈捐、治安捐，一共三千五百塊法幣。”劉巡長翻開本子，聲音沒什麼起伏。
程娘子臉上的笑僵住了：“三……三千五？劉巡長，上個月不還是兩千嗎？”
“物價漲了，捐稅也得漲。”劉巡長不耐煩地用警棍敲了敲門框，“趕緊的，別磨蹭。”
“我……我實在是拿不出啊……”程娘子搓著手，聲音發顫，“這幾天天冷，我賣煙卷，我一天也就掙個百八十塊……還要買吃的……”
劉巡長看著她破舊的棉襖，凍得發紫的雙手，心裡某個地方動了動。他知道程娘子說的是實話——一個在天橋賣煙卷的，能掙幾個錢？
但他臉上還是板著：“少廢話！這是上頭的命令，不交就是抗捐，要抓去關號子的！”
程娘子噗通跪下了：“劉巡長，您行行好，寬限幾天……我……我去借，我去借……”
“借？你找誰借？”劉巡長哼了一聲，“這龍須溝，誰家有餘錢？”
正說著，旁邊窩棚的門開了，丁四捂著腰走了出來。他臉色蠟黃，走路都費勁。
“劉巡長……”丁四的聲音虛弱，“我……我這個月還沒拉幾趟車……腰疼得厲害……您看能不能……”
“不能！”劉巡長打斷他，“丁四，再廢話，我真抓人了！”
丁四嫂也從屋裡出來，手裡攥著幾張皺巴巴的鈔票：“劉巡長，這是……這是我們全家這個月剩下的錢，一共八百塊……您先拿著，剩下的我們一定補上……
劉巡長看著那幾張沾著油汙的鈔票，又看看丁四蠟黃的臉，心裡不是滋味。他見過丁四拉車時的樣子——彎著腰，咬著牙，一趟一趟地跑，掙的都是血汗錢。
但他還是伸手接過了錢：“剩下的兩千二，下個月必須補上！”
“是是是……”丁四嫂連連點頭，眼淚在眼眶裡打轉。
接著是趙老頭家。趙老頭正在修補一個破木桶，見劉巡長來了，放下手裡的活。
“劉巡長，我這個月就修了兩個房頂，掙了一千二。”趙老頭從懷裡掏出錢，數了數，“都在這兒了。”
劉巡長看著他滿是老繭的手，那雙修了一輩子房子、補了一輩子漏的手，現在連三千五百塊捐稅都湊不齊。
他接過錢，在本子上記了一筆，沒說話。
再往前，是王大媽家。王大媽在給人家洗衣服，雙手凍得通紅腫脹。聽說要交三千五，老太太當時就哭了。
“我洗一件衣裳才五塊錢……這得洗多少件啊……”
劉巡長站在那兒，看著老太太哭，看著破敗的窩棚，看著整個龍須溝的窮困潦倒。他捏著警棍的手緊了緊，心裡那股說不出的煩躁又上來了。
他想起自己剛當警察的時候，也是想著要“保境安民”的。可這世道，保什麼境？安什麼民？老百姓連飯都吃不上，他一個巡警，除了催捐要稅，還能做什麼？
但他還得繼續往前走，繼續收捐。這是他的差事，不乾就沒飯吃。
一圈走下來，本子上記滿了“欠”、“緩”、“交部分”，真正交齊的沒幾家。劉巡長心裡算著賬——這些錢，雖然他能拿點，可是心理……
回警察局的路上，劉巡長心裡那點不忍又翻騰起來。他想起程娘子跪在地上的樣子，想起丁四蠟黃的臉，想起王大媽凍腫的手。
“媽的……”他低聲罵了一句，也不知道是罵誰。
走著走著，一陣酒菜的香味飄來。劉巡長抬頭一看，是“福滿樓”飯莊——北平有名的館子，他這種小巡警，一個月工資都不夠在裡麵吃一頓的。
正看著，飯莊門開了，一群人嘻嘻哈哈地走出來。劉巡長一眼就看到了人群中的多門——穿著嶄新的警服，皮鞋鋥亮，頭發梳得一絲不苟，正跟幾個穿著體麵的人拱手道別。
多門身邊，圍著七八個警察，劉巡長認出其中兩個，一個是他們警局的局長李義，另一個是李義的手下，是他身邊的紅人。
“多爺，這頓飯算我的，您來我們這邊，怎麼能讓您破費呢？”
。了罪得再好不也他，係關了上扯隊軍和並，員大收接個一黨國給送妹妹他把過通義李在現是但，人麼什是義李道知也他，氣客沒也門多”。啊了謝謝就那“
。長巡劉的麵對路了見看好正，頭過轉剛門多
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
”。了邏完巡是這你，哥劉，呦哎“：手招了招他朝門多。了及不來經已但，躲想地識意下長巡劉
”。爺多，長局“：禮敬正立，去過走皮頭著硬長巡劉
。裡眼在放警巡小個這長巡劉把沒然顯，上身門多到回轉就光目，頭點了點是隻義李
”。的氣喪頭垂？了麼怎是這，哥劉“：膀肩的長巡劉拍了拍卻門多
。道說頭著低，瞞隱沒也長巡劉”。來回剛捐收溝須龍去，是……是“
？呢忙幫能門多一萬，說一說此借好正，的好很是還品人是但，了比昔非今經已，山靠做磊趙了有門多在現道知長巡劉
”？吧嗆夠，方地那“，嘴咂咂門多”……啊溝須龍“
。小越來越音聲長巡劉”……來上不收稅捐，人苦窮是都……是“
”？少多差還務任月個這你，長巡劉！收得也來上不收“：眉皺了皺義李
”。成八差還“：頭抬敢不長巡劉
”？了乾想不想還？的乾麼怎你“，了高提音聲義李”！？成八“
”？啊捐交錢有哪，響當叮得窮都姓百老，道知也您方地那溝須龍，易容不也哥劉。急別您，長局李“：了笑卻門多
”。了算就……的來上不收在實月個這，收量儘，心費多你，長巡劉……難困是方地那。是得說爺多，對對對“：口改忙連，來過應反即隨，愣一義李
”。姓百老諒體諒體多。了苦辛長巡劉，啊是“：趣湊也下手的義李
收——罵挨是都來從，年多麼這警巡當他。了住愣長巡劉
