約克鎮長很快意識到自己的失態，連忙收斂表情。
「原來是羅恩先生。」
約克鎮長努力作出恭敬的樣子。
「您真是年輕有為！
我是黑木鎮的鎮長，約克。這次的委託，就麻煩您了！」
羅恩並不介意鎮長的態度，他隻想儘快完成委託，拿到報酬，隻要不給他添麻煩就行。
他平靜地點點頭：「我會儘力。」
金蘋果商隊還有要忙碌的事情。
臨走前，霍姆斯還拍了拍鎮長的肩膀，和他耳語了幾句，隨後向羅恩點點頭，便轉身去安排護衛們休整。
西爾維婭也對羅恩微微頷首，隨後在護衛的簇擁下，前往她之前已經來過幾次的客房休息。
而約克鎮長在聽到霍姆斯的耳語之後，眼神一亮，迅速讓村裡其他人去指引商隊馬車的停靠位置。
他站在原地，恭敬地等到羅恩走過，做了個「請」的手勢，引著他向村子內部走去。
羅恩在心中輕笑，對霍姆斯這種隱晦的提點並不反感。
約克走在羅恩身邊，略微落後半個身位，態度擺得很低。
「羅恩先生，這邊請，我先帶您去安頓的地方，順便跟您說說這次委託的具體情況。」
「有勞。」
羅恩言簡意賅，目光掃過眼前的黑木鎮。
比起碎石村，這裡的規模確實大了不少，房屋多是木石混合結構，空氣中瀰漫著一股木料的味道。
不少房屋前後都堆放著處理到一半的原木或木板，看起來這裡是以木材為主產業。
「事情是這樣的……」
約克鎮長一邊走，一邊開始敘述，或許是內心過分急迫，他的語速有些快。
「大概三周前，從北邊山穀裡的老林子附近，不知道從哪跑來了一隻棕熊。個頭很大，異常凶悍。」
他伸手指向村莊北麵那片連綿的山林，臉上帶著愁容。
「它占據了村子附近最值錢的一片林區，那裡還有我們精心照料的樹苗地。
現在我們根本不敢進去伐木，連山穀外邊的苗圃都被這畜生糟蹋了，把好些快成材的樹苗都折斷。
而且，它最近甚至開始跑到村子外圍的田地裡轉悠，襲擊落單的鎮民。
村裡死了三個，傷了一個，現在大家害怕的很，明明是秋收，但都不敢去稍遠的地方收田了。」
羅恩安靜地聽著，眉頭皺起。
野獸擾民並不罕見，但如此頻繁且大膽地靠近人類聚落，確實是個需要儘快解決的威脅。
「林地的木材，農田的莊稼。
我們這地方就指著這兩個過活。」
約克鎮長嘆了口氣，聲音裡充滿了無奈。
「實在沒辦法，我隻好發動鎮民們，好不容易才湊夠了委託金，送到維爾達斯城的冒險者協會，發布了這個委託。」
鎮民自發出資？
羅恩眉頭一挑。
他原本以為這類維護地方安全的委託，通常會由領地貴族或市政廳負責。
「黑木鎮是歸屬於哪位貴族的領地？還是王國直轄？」
羅恩直接問道。
約克鎮長愣了一下，隨即明白了羅恩的疑問，臉上露出一絲苦澀的笑容：
「我們這裡是王國直轄的鎮子。
我明白，您一定是想問，為什麼市政廳不派人來處理，對吧？」
羅恩看了他一眼，微微點頭。
「唉，說來話長。」
鎮長又嘆了口氣，壓低了聲音。
「我們這片地方，和隔壁維克男爵的領地挨得很近，尤其是北麵那片出事的山穀林地。
維克男爵和我們這邊的維城稅務官，為了那片林地的歸屬權和稅收問題，已經爭執了好些年。
結果拉扯了這麼多年，雙方也達成了隱晦的默契——明麵上互不承認，實際上默許那片林地由兩個村子一起開發。」
他搖了搖頭，語氣帶著憤懣和無力：
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