午後，黑木鎮上大部分村民都在進行短暫的午休，為下午的勞作積蓄精力。
羅恩在自己的小屋裡靜坐了片刻，確認外麵的人聲漸漸稀疏。
他沒有走門。
輕輕推開房間唯一的窗戶，他悄無聲息地翻了出去。
他回頭看了一眼寂靜的村落，然後頭也不回地邁步奔向北麵的山林。
穿過村外安靜無人的田地，大約走出了三四裡，他迅速就到了山穀附近。
進入山穀的道路比他預想的要平順，但山穀口的景象卻讓他心中警鈴大作。
地麵上散布著熊和人的腳印，灌木叢有被利器劈砍過的痕跡，泥地上深深的車轍……
這絕不像是野獸巢穴周邊該有的樣子，反而更像是一片最近人類頻繁活動過的區域。
羅恩沿著這些痕跡中的巨大腳印小心摸索前進著。
很快，他就發現了目標。
在一個背陰的山坡路口處，有一個被灌木半遮掩的洞穴。
而在洞穴入口處，一頭棕色的龐然大物正趴伏在那裡，胸膛隨著呼吸緩慢起伏。
它在睡覺。
羅恩伏低身體，藉助岩石和樹木的陰影緩緩靠近。
距離拉近，他能更清楚地觀察這頭造成了數人傷亡的「凶獸」。
它的體型確實很大，但……狀態並不好。
身上的毛髮顯得黯淡無光，甚至有些地方打著綹，毫無作為山林霸主應有的油亮光澤。
它的神態更是一種近乎萎靡的安詳，嘴巴微張，睡得很沉，絲毫感覺不到任何戾氣或狂暴。
當一陣山風吹過，拂動它頸部的毛髮時，羅恩的瞳孔微微一縮——
那裡有一圈顏色略淺、毛髮也更稀疏的痕跡。
像是長期佩戴某種項圈留下的。
「太不對勁了。」
羅恩在心中默想。
「這根本不像是一隻肆虐村莊的凶暴棕熊，反倒更像一頭被圈養已久、失去了大部分野性的看門狗。」
他屏住呼吸，拔出長劍，正準備利用這絕佳的機會上前結果了這頭棕熊。
就在這時，遠處傳來了模糊的人聲，夾雜著木質車輪碾過地麵的咕嚕聲，正朝著這個方向而來。
羅恩眼神一凜。
來不及動手了，他立刻放棄了原計劃，迅速而無聲地後退。
將身體迅速隱沒在一旁茂密的灌木叢陰影裡，屏住了呼吸。
幾分鐘後，兩個穿著粗布衣服的男人，推著一輛載滿細長圓木的推車，罵罵咧咧地走進了這處路口。
「你快點，黑木鎮那邊請來的冒險者已經到了，咱得趁他來之前離開。」
其中一個高個男人催促道。
「急什麼，帕克不是說了嗎，那傢夥和那群黑木鎮的蠢貨一樣，也被嚇住了，今天肯定是不敢來這裡了。
現在兩三點鐘，還有這麼長時間，肯定夠我們砍光運走！」
另一個矮胖些的男人嗤笑著，用腳在地上巨大的熊腳印上踩了踩。
「還是咱們男爵大人高明，不費什麼力氣就把這片寶地占了下來。
等他們反應過來，林子裡的好東西早被咱們搬空咯！」
高個男人似乎有些不解：
「不過，咱們非得把這些紫杉木都砍光嗎？留著一些讓它來年繼續長不好嗎……」
矮胖男人朝著四周看了看，壓低聲音：
「誰知道呢，那位德魯伊大人要求的，必須全部砍光。」
陰影中，羅恩的心臟猛地一跳。
男爵、魔杖、德魯伊、紫杉木……
幾乎是瞬間，他就明白了這一切。
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同時，他也慶幸剛剛沒來得及出手殺死那頭熊。
以德魯伊和動物夥伴之間的聯繫，殺死那頭熊肯定會驚動它的主人……
「咱們這些普通人，哪能懂那些職業者的想法。」
矮胖男人搖搖頭，目光掃過了路口邊趴伏著睡覺的棕熊。
他推著小車的動作一頓。
矮胖男人突然嘿嘿的笑了起來，隨後放下推車，從懷裡摸出一個木製的口哨。
「嘿，喬爾，你瞧好了，這可是我今天剛和漢姆學的新招式。」
說著，他拿起口哨，放在嘴邊，吹出了一段短促而尖銳的音符。
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