帝國曆第42個千年的第三年1月，隨著原體向第二軍團和帝國新域人民正式發表「黎明宣言」，宣布第二軍團正式開啟了向帝國舊疆的反向遠征，萬年前由帝皇親自部署的「黎明遠征」終於正式開啟。
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遠征軍包括第二軍團大部以及全部忠誠軍團的後裔——他們除了參加第二軍團的作戰任務外還將回到帝國歸建，之後再根據自己母團的情況決定之後的作戰部署。考慮到帝國民眾的接受程度，原本隸屬於叛變軍團的部隊則大部留守帝國新域，參加遠征的隻有第四軍團一個大營、第十六軍團一個大連。唯一的例外是千子們，因為遠征預計主要作戰對象是有亞空間加持的混沌敵人，千子的部隊出動了1000人的規模被打散作為各支部隊的靈能顧問和靈能保障力量。
留守的兵力總計約10萬阿斯塔特和一億輔助軍。在遠征艦隊離開後他們和後續徵召的兵力將共同構成帝國新域防禦指揮部。這是原體親自部署組建的指揮機構，因為他相信帝國新域在不久的將來將麵對混沌的直接進攻。
「把希望寄托在敵人的無能上是危險的，敵人能來到這裡一次，一定也能來第二次。如果帝皇能夠找到我們的位置，混沌諸神一定也能！」這是在作戰會議上原體對質疑聲做出的解釋。帝國新域是當前帝國唯一一處未受戰火摧殘，能穩定供給遠征軍需的地區，也是大概唯一一處還保留著大遠征時代人類理想與美德的地區，絕對不容有失。
在第四十二個千年的第31年8月1日，黎明遠征軍正式啟航。在全體留守部隊和帝國新域人民的注視和歡呼中，以7座紅星要塞和5座紅旗要塞為首的遠征艦隊開始逐漸加大自己的無慣性引擎。為了減少亞空間對本次遠征的影響，第二軍團拿出了他們這一萬年來的研究成果：從太空死靈手上獲得並改進使之適用於人類艦船的超光速無慣性引擎。
隨著超光速引擎的充能完畢，遠征艦隊化作了一道道流光，消失在了可觀測的儘頭。為了安全起見，軍團特意避開了在一萬年前自己的傷心地寂靜星係——這是原體的命令：現在迅速完成遠徵才是最重要的，至於太空死靈，未來有的是時間好好和他們掰扯掰扯一萬年前發生的事情。
軍團在實體宇宙空間儘情馳騁，一些白疤的戰艦還時不時來一趟肉眼不可見的「太空飆車」。暗鴉守衛則自告奮勇擔任前衛和偵察兵。參謀部為本次遠征製定了詳細的計劃，通過一萬年來不斷測繪的星圖和兩名帝國之拳的敘述大致擬定了遠征方向。軍團計劃在數月內抵達銀河邊緣並在此建立前進基地，隨後正式轉入作戰階段。
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在遠征軍大部隊向銀河推進時，一支由禁軍十人隊、寂靜修女小隊和整整一個團阿斯塔特所組成的先遣隊乘坐快速超光速飛船直飛泰拉，向帝國方麵宣示自己的存在，同時明確自身立場。在雙方一萬年沒有經歷過任何溝通的情況下，帝國勢力恐怕未必是第二軍團的友軍。
當遠征軍進入銀河後，軍團試圖尋找一萬年前那些自己曾經發現過的人類殖民地。但是很可惜，大部分殖民地特別是那些有著發達科技、在星火遠征期間被第二軍團建設成後勤世界的人類殖民地幾乎已經全部覆滅。經過發掘和滅絕的原因有異形入侵、天災、內亂……一些世界出現了強烈的靈能反應，而另一些則莫名奇妙的失去了整個生物圈。原體沉默的看著這一切，更堅定了自己的想法：如果沒有一個強大的帝國作為後盾，哪怕是擁有黃金時代發達科技的人類殖民地也不可能在這個危機四伏的宇宙中獲得倖存。一個團結、高效的政權是人類文明存在的必要條件。但出乎意料的，小部分貧瘠、文明程度較低的人類殖民地卻依舊倖存，並有了一定程度的發展。但是這些殖民地也已早就遺忘了軍團的存在，隻有殘存的神話還在提醒著所有人當年軍團曾經來到過這裡。
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