塔爾.比斯克是拉夏巢都的一名拾荒者。
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他的父親、母親、祖父、祖母、曾祖父、曾祖母同樣是拾荒者，隸屬於提亞馬特巢都下層的斯科特幫。
比斯克家每天的工作就是天蒙蒙亮時從下層巢都進入廢土，從成噸的工業廢料中尋找可回收的物資交給幫派，然後換取一些生活必須的食物、水和日用品。
下層巢都和廢土都不是什麼對人類友好的地域，出現危險在所難免。比斯克的祖父和曾祖父都死於廢土生物或其他拾荒者的襲擊。他的祖母運氣稍好一些，隻是因為不小心衝撞了幫派老大的幼子並讓這位金貴的小少爺受到了驚嚇而當場被打手們用棍棒打死——至少免去了被廢土生物吃得連渣都不剩得慘劇。
拾荒者的生活既危險又痛苦。那些不知道哪個時代被拋棄的垃圾並不像它們表麵上那麼無害，一不小心導致的後果會非常嚴重。
在比斯克的拾荒生涯中，他親眼見過有人在切割金屬管時不小心被突然冒出的化學溶液頃刻間變成一灘爛泥，也見過有人無意間激活了廢棄軍備裡的自動防禦設施被瞬間打成篩子，也有人死於廢土生物或者荒野食人族之手。
當然死因最多的是荒野上的互相殘殺或者斯科特幫打手們的雷射手槍——這些地位高貴的人有時會組織對廢土上變種人、食人族等的獵殺，當然最後真正被殺的究竟是不是還有其他的什麼人那是沒有人會去較真的。
比斯克今年13歲。已經參與拾荒10年了。這在提亞馬特巢都其實是一件很平常的事。等他再稍大一些、再強壯一些，就可以嘗試去自薦成為斯科特幫的打手，如果成功他的地位將獲得極大的提升。與他同齡的孩子大多將此視為自己畢生的追求，但比斯克不這麼想。他總愛幻想一些註定不屬於他的東西：比如成為一名高貴的帝皇天使。
這是一名偶然來到巢都下層傳教的國教牧師告訴他的故事：當世界麵臨危險時，帝皇的天使就會帶著火焰從天而降，將所有人從危險中拯救出來。
比斯克不知道這名牧師口中的「帝皇天使」究竟長什麼樣，又有怎樣的威能將世界拯救出來，甚至是否真的存在這個物種也不知道。不過這一切都阻止不了比斯克無數次幻想自己身穿華麗的盔甲、帶著火焰和雷霆從雲端衝向地麵。
但這一切對他今天的工作於事無補。飢腸轆轆的他必須抓緊時間，在亮度還好的時候收集到足夠的回收物換取自己一天的口糧。如果交不夠今天的份額，斯科特幫的打手會把人暴打一頓然後掛在巢都大門口示眾，然後任由廢土生物趁著黑夜將受害者啃成一堆白骨。
「你好，能跟你聊幾句嗎？」正當比斯克認真的拿著切割機小心翼翼切開一連串金屬製品時，一個陌生而和氣的聲音在他的頭頂響起。
嚇了一跳的比斯克幾乎是本能的拿起手中的切割機擋在了自己身前——這是巢都底層拾荒者們幾乎刻入本能得反應：在廢土上，任何人和任何生物都可能要了你的命。
「抱歉，我沒有惡意！」那個聲音頓了頓，顯然被比斯克的反應驚了一下。比斯克有些警惕的看著聲音的來源，隻見一名身高幾乎是自己兩倍的巨人正微笑著看著自己。
巨人的頭髮和眼睛都是黑色，在提亞馬特巢都幾乎見不到，這讓比斯克更加警惕。
眼看著自己的身形似乎讓對方更加緊張，微笑的巨人隨即蹲了下來，讓比斯克能儘量平視自己：「很抱歉打擾你的工作，我看你也許需要幫助，有什麼我可以幫忙做的嗎？」
比斯克沒有回答。在底層巢都最基本的生存準則之一就是不要相信任何人。
巨人聳了聳肩，什麼也沒有說，轉身離開了。
比斯克繼續戒備的看了一會，見巨人似乎真的離開了便鬆了一口氣，繼續開始自己的工作——天色已經開始昏沉，經過剛剛那一打岔，完成今天的任務看起來有點危險了。
「砰——」身後忽然傳來了重物落地的聲音。比斯克幾乎是跳著轉過身，就看見剛才的巨人正站在自己身後大概七八米的地方，一邊擦汗一邊微笑著開口：「我想你可能需要這些！」
看著地麵上那足以讓自己勞動七八天量的物資，比斯克一下子沉默了。
…………
「所以，你們每天需要工作十八個小時以上，隻能得到這麼一點的澱粉？」巨人有些吃驚的看著手中那一小袋灰白色、毫無香味且來源不明的澱粉：「這點量似乎並不夠你這樣的孩子吃一頓！」
「小心點，別灑了！」比斯克大口喝了一口巨人遞過來的被稱為「淨水」的液體。甘甜的口感和毫無刺激性氣味的液體讓比斯克幾乎哭了出來：「這可是我這兩天的食物！」
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