教堂外的黑夜濃稠如墨，仿佛有了實體，沉沉地壓在人肩上。
風卷著刺骨的濕冷穿行，時而嗚咽，時而尖嘯，聽得人脊背發麻，心神渙散。
第四十街區本身也褪去了現代的麵目。
高樓和別墅全都扭曲、坍縮成了歪斜的木結構屋舍。
粗糲的木板因年久失修而發黑，接縫處滋生出黯綠的黴斑，許多窗戶隻剩空洞，像一隻隻瞎了的眼睛。
路麵不再是平整的瀝青，而是坑窪的泥地與碎裂的舊石板，其間混雜著不知從何處滾來的空罐、碎布和辨不清原貌的廢棄物，在邪風裡滾動碰撞。
牆壁沒有一寸是乾淨的，覆滿了癲狂般的塗鴉。
那些線條像是扭曲的符號或非人的文字，用暗紅、汙褐與慘白的顏料潑濺而成，在昏暗中隱隱透著不祥。
幾個鬼影在搖晃。
它們沒有清晰的形體，像被撕碎又勉強拚湊起來的人形輪廓，移動緩慢且毫無方向，時而沒入屋影，時而滯在巷口。
直到兩盞提燈穩穩移近——昏黃的光如利刃般剖開黑暗，照亮了飛舞的塵屑與地上汙濁的細節。
光觸及之處，那些鬼影有了反應。
有的如受驚的霧氣般猛地縮進更深的黑暗，蜷入牆角；另一些卻像被火光灼痛，突然繃直軀乾，迸發出撕裂般的嘶吼。
那悽厲的聲音混雜著怨恨與痛苦，在風裡散開，久久不散。
提燈的光暈向前推移，照著滿是塗鴉的牆、照著滾動的垃圾、也照著那些在光與暗邊緣掙紮痙攣的存在。
教堂外的街區已是一條活在噩夢裡的中世紀巷道。
幾個詭異的人影搖搖晃晃地靠近。林銳拔出燃燒的火焰劍，劍身上的火苗在黑暗中躍動，映亮他緊鎖的眉頭。
「博格先生，這些……就是惡靈？」
「不。」老牧師搖了搖頭，眼中透出深沉的悲憫，「它們隻是被惡靈侵蝕的墮落者，因各種緣故失去了尊嚴與榮耀……我想拯救他們，可是……」
話音未落，一名被光線刺激的鬼影猛然嘶吼，手持生鏽的匕首，朝他們撲來。
林銳脊背一涼，下意識側身閃避，同時揮劍格擋。
劍身上的火焰被他的動作喚醒，驟然暴漲，化作一米多長的熾紅光刃，重擊在鬼影胸前。
目標發出一聲不似人聲的痛嚎，踉蹌後退，無力地癱倒在地。
僅僅一擊，卻抽乾了林銳大半力氣。他拄著劍喘息，額上滲出冷汗，手臂微微發抖。
老牧師舉起法杖，看了他一眼，聲音平穩地說道：「獵魔人，你平日缺乏鍛鏈。這樣的體力，是無法與邪惡對抗的。」
林銳苦笑著抹了把臉：「您要是和我一樣，從小隻被要求埋頭做題，體育課都沒上過幾節，身體也不會好到哪去。」
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「往後你得加強訓練。」老牧師不再多言，提起燈杖，轉身繼續前行。
林銳望向地上不再動彈的鬼影，問道：「我們不徹底消滅這些惡靈的爪牙嗎？」
「墮落者亦是可憐之人。」老牧師頭也不回，「我無權奪走他們的生命，隻能眼睜睜看著他們被惡靈奴役，直至消亡。」
林銳若有所悟。他蹲下身，將提燈湊近那張被黑霧纏繞的臉。光線刺破霧氣，映出一張枯瘦骯臟、鬚髮糾結的麵孔。
「是個流浪漢，還是磕藥磕多了，病入膏肓的那種。」林銳見過這張臉。
白天他在教堂外擺攤分發救濟，這名流浪漢出現過。其兩眼通紅，精神不正常，很有攻擊性。
「我究竟在什麼地方？難道是在博格先生的夢裡？」老牧師心懷悲憫，林銳卻沒那麼多顧忌。他想做個實驗。
火焰劍再次揮出，精準劃過流浪者鬼影的咽喉。
沒有鮮血，沒有傷口，也沒有慘叫。黑影隻是抽搐幾下，便徹底靜止。
其纏繞周身的黑氣如煙散去，一道朦朧的人形虛影從中飄起，緩緩上升，消失在渾濁的夜色裡。
這是……解脫？
林銳怔然。
「裡昂，跟上。」十幾米外，老牧師的聲音傳來，「別離我太遠。若是單獨遭遇惡靈，你根本無法與之對抗。」
林銳壓下疑惑，快步追上。
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域疆的維思定決】神精【
度速的動行定決】捷敏【
流交定決】力魅【
