路沉回去，將官司已平的消息告知瞎子等人。
兄弟們心頭大石落地，長舒一口氣。
下午，彩票攤子又照舊支了起來。
回到羊糞胡同，屋裡早已被糟踐得不成樣子。
顯然是那幫捕快搜刮不到值錢物什，拿東西撒氣。
炕給踹塌了半邊，鋪蓋被扯得稀爛，門窗都叫劈散了架，就連他藏錢的瓦缸，也被掘出來，砸碎在當院。
路沉朝地上啐了一口，罵了捕快幾句。
他找到房東，照價賠了打壞的東西，又立刻去尋了新住處。 【記住本站域名 伴你讀，.超順暢 】
羊糞胡同的租金極賤，幾個銅板便能賃下一間。
韓老五的案子，縣衙雷聲大、雨點小，胡亂抓了些人，藉機勒索一番，最後殺幾個頂罪的便草草收場。
那三十兩銀子的債和利息，對路沉不算什麼。
他的彩票攤一兩個月便能賺回來。
真正劃算的是藉此攀上了師娘這層關係。
師娘雖是外勁高手，卻常年悶在內宅，心思淺得像碗清水，一眼就能望到底。
路沉看得明白，鄧師父在外頭風流快活，撇下師娘守活寡。
長夜漫漫，冷榻寒衾，她身子是冷的，心裡是空的，那份寂寞和饑渴熬得她發慌。
.....
又過幾日。
路沉在灶房熬藥，偷藏藥葫蘆時，被廚子老李撞個正著。
在武館，這是犯大忌的事。
輕則逐出師門，重則按家法，挑斷手筋腳筋。
老李是外鄉人，當下眯著眼沒作聲，過後卻尋個機會，把路沉拉到牆角，臉上堆著笑，話裡卻藏著刀：
「小子，規矩你懂。明日此時，拿二百文封口費來。不然，鄧師父那兒……」
路沉點頭應下，說次日湊錢給他。
當夜，路沉喚來拴虎、二狗和禿子。
三人在廚子回住處必經的暗巷裡守著，手起刀落，乾淨利索。
屍首連夜拖出城，扔進野林子餵了狼。
廚子老李就這麼不見了，鄧師父卻渾不在意。
一個廚子，不過是件會幹活的傢夥，壞了、丟了，換一件便是，隻要灶火不熄，誰掌勺不是一樣？
何況老李的工錢還沒結，反倒省了一筆。
鄧師父要雇新廚子，路沉順勢推薦拴虎頂上。
拴虎早前在東城鴻賓樓的後廚學過徒，灶上掌勺的是個五十多歲的鰥夫，偏好男風，想學炒菜，就得由著他作踐。
拴虎是條硬漢子，咽不下這口醃臢氣，索性不幹了，出來跟了路沉。
他雖未正式出師，但看得多了，也學了幾手，應付宅子的日常飯菜不成問題，工錢還比老李低。
鄧師父一看，手藝夠用，價錢便宜，也就允了。
拴虎是自家弟兄，信得過，路沉便把煎藥分藥的差事，也順手交給了他。
隻交代一句：每回熬好藥，暗中留一葫蘆出來。
之後，路沉一麵專心練拳，一麵替師娘走動辦事。
這日大雪。
武館裡冷清下來，弟子多半告了假，躲回家中，邀上好友，圍爐取暖，閒話家常，倒也愜意。
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隻零星來了幾個弟子。
路沉如常在院中練拳，雪花疏落，他於梅樹下反覆磨礪著梅花拳的前三招。
一個弟子徐步近前，身上是件半新不舊的青綢麵灰鼠裡棉袍，頭上戴著銀鼠暖耳。
那弟子在兩步外站定，嘴角噙著笑，問道：
「足下便是路沉？」
路沉抬眼一瞧，麵熟，但叫不上名號。
館裡這幫富家子，向來瞧不上他這個南城混混。
今日主動搭話，倒是樁稀罕事。
「有事？」路沉問。
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