家裡的生活，以肉眼可見的速度一天天好起來。
周明成了公社的農具維修員，每天有固定的工分，年底就能分到足額的糧食和錢。
這讓周母懸著的心徹底放了下來，臉上的笑容也多了起來，咳嗽的毛病都好了不少。
蘭香更是成了家裡的開心果。二哥成了村裡的「能人」，她在小夥伴們麵前也挺直了腰杆，再也沒人敢欺負她。
周明時常會從隨身空間裡，拿出一些後世的小零食——比如一顆大白兔奶糖，或者一小塊水果硬糖，偷偷塞給妹妹。
每當看到蘭香像小鬆鼠一樣，滿足地眯起眼睛，小心翼翼地品嘗那份甜蜜時，周明的心裡就暖洋洋的。
這是他前世無法給予的，今生最想彌補的溫情。
家裡最大的功臣，自然是周明從係統簽到得來的那三斤白麵和三斤肉票。 讀好書選，.超讚
雖然肉已經吃完，但那雪白的白麵還剩下不少。
李趕美是個會過日子的好女人，她沒有一次性吃完，而是精打細算，每隔幾天，就在玉米麵裡摻上一些白麵，蒸出來的饅頭和窩窩頭，既能解饞，又能吃得長久。
每當飯點，從周家飄出的那一絲絲麥香，都讓鄰裡羨慕不已。
物質生活的改善，讓周青整個人都精神煥發。
他把家裡家外打理得井井有條，每天都賣力地幹活，仿佛有使不完的勁。
然而，周明卻敏銳地發現，大哥最近時常會一個人坐在院子裡發呆，眼神飄向村東頭的方向，時不時地嘆口氣，一副心事重重的樣子。
這天晚上，兄弟倆並排躺在炕上，聽著窗外的蟲鳴。
「哥，有心事？」周明翻了個身，輕聲問道。
周青身子一僵，半晌才悶悶地「嗯」了一聲。
「為了趕美姐的事？」周明一針見血。
周青沉默了。過了許久，他才長長地嘆了口氣，像是要把心裡的鬱結都吐出來。
「小弟，你說，我是不是很沒用？」他的聲音裡帶著一絲苦澀和自卑，「家裡現在全靠你撐著。你又是修農具，又是搞灌溉，成了公社的大能人。可我呢？除了有一身傻力氣，啥也不是。」
周明皺了皺眉：「哥，你怎麼會這麼想？這個家要是沒有你，早就散了。」
「可……」周青翻了個身，麵對著周明，月光從窗戶照進來，映出他苦惱的臉，「前兩天，我去找趕美。她……她爹娘又提那事兒了。」
周明心裡一沉，知道正題來了。
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「他們說，我們家現在雖然好點了，但終究還是太窮。就這麼兩間破土房，一下雨就漏。他們就趕美一個閨女，捨不得她嫁過來跟我受這個苦。他們說……除非……除非我們家能蓋上三間大瓦房，否則，這門親事，想都別想。」
三間大瓦房！
在1980年的曹家屯，這幾乎是一個天文數字。
蓋瓦房不僅需要大量的青磚、木料、石灰，更需要一筆不菲的人工費。
全村上下，能住上瓦房的，也就隻有大隊長趙建國和村裡幾個老幹部。
這無疑是李家父母給周青下的最後通牒，一個幾乎不可能完成的任務。
「他們這是故意刁難！」周青的拳頭攥得咯吱作響，聲音裡充滿了無力和憤怒，「我知道，他們還是嫌我們家窮，瞧不起我。我配不上趕美……」
「哥！」周明打斷了他，「別說這種喪氣話。你和趕美姐是真心相愛的，這就夠了。
至於李家叔叔阿姨那邊，他們擔心女兒受苦，也是人之常情。
他們要的不是刁難，是一個保證，一個能讓趕美姐過上好日子的保證。」
「保證？我拿什麼保證？」周青的聲音又低了下去，「就憑我這身傻力氣，猴年馬月才能蓋上瓦房？」
看著大哥失魂落魄的樣子，周明的心裡也不好受。
他拍了拍周青的肩膀，一字一頓，用一種不容置疑的語氣說道：「哥，你忘了我跟你說的嗎？咱們的好日子，才剛剛開始。」
「三間大瓦房，算什麼？」周明坐起身，眼中閃爍著自信的光芒，「你信不信，不出半年，我就讓你住進咱們曹家屯最敞亮、最氣派的房子裡！到時候，我要讓李家叔叔阿姨，風風光光地把趕美姐嫁過來！」
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