眼前。
賀惜朝告了假，回到國公府。
院試一共兩場，每場一天，朝入暮出。
春香連夜做了幾張春餅，李月嬋幫著檢查考籃，筆墨紙硯生怕少了什麼，耽誤兒子大事。
前一個晚上，安雲軒所有人都在忙碌，隻有賀惜朝是清閒的。
做了這麼多張卷子，背後又有謝閣老及探花指點，他胸有成竹。
秋高氣爽，竹林颯颯，難得吃完晚飯溜達溜達。
夏荷跟在他身後，忽然聽到腳步聲，一回頭，她驚訝了一下，然後對前麵的賀惜朝說：“少爺，大小姐來了。”
賀惜朝轉過身，果然看到賀靈珊帶著一個丫鬟走來。
賀靈珊今年十六了，這樣在後世還是個初中生的姑娘，放這個時代過了生辰及笄之後便得定婆家，差不多該出嫁。
賀惜朝沒關注她，卻也沒聽說她議給了誰。
賀靈珊長相清秀，算不上頂漂亮的美人，不過以賀惜朝的眼光覺得再長大一點會更好看。
隻是不知道今天來找他做什麼？
“大堂姐。”賀惜朝見了禮。
賀靈珊盈盈欠身回禮，然後從身邊的丫鬟手裡取了一個小符說：“昨日去了護國寺上香，佛前許願讓堂弟高中秀才，請大師念了這護身符，祝願堂弟順心如意。”
賀惜朝考秀才，除了安雲軒和魏國公，這府裡上下沒一個期待的，估摸著還巴不得他考不中。
賀靈珊突然來這麼一出，賀惜朝挺意外的，不過這是好意，他便收下了，“多謝大堂姐，費心了。”
“有些晚了，堂弟別嫌棄就好。”
“怎麼會，堂姐能記得，惜朝很高興，姨娘在屋裡，堂姐到裡麵坐坐吧，喝杯茶。”
賀惜朝側過身，做了一個請勢。
賀靈珊咬了咬唇，沒有動。
賀惜朝看著她，她臉色通紅，似難以啟齒，“惜朝，我……”之後便怎麼也開不了口。
賀惜朝等了會兒，便道：“堂姐，既然來了，難道還要將話帶回去嗎？”
秋風帶動樹葉沙沙作響，夜已入，燈火之下賀惜朝的臉有些晦暗不明，可賀靈珊看到了他的笑，以及那雙洞察的眼睛。
她最終噙著淚說：“惜朝，姐姐走投無路了，老夫人將我的生辰八字給了溧陽公主府，互換了庚帖。”
賀惜朝估摸著她來就是為了她的終身大事，便問：“溧陽公主府的誰？”
“大少爺，詹少奇。”
“姐姐不想嫁，為什麼？門當戶對不是嗎？”
賀靈珊說：“母親不放心，仔細讓人打聽，好不容易才探聽到，大少爺他……”賀靈珊一個閨閣少女有些說不出口，可此刻也別無選擇，“他屋裡人已經死了兩個，皆是……淩虐而死，我好害怕……”
虐待狂？賀惜朝瞬間腦海裡想到了這麼個人。
不過他還是有些疑惑，“我記得兩年前老夫人就想跟溧陽公主府聯姻，至今還沒定下來？”
“沒有，母親死活沒鬆口，而且那時候我才十三，不著急，老夫人便沒再提。”
賀惜朝點點頭，“兩年多的時間，足夠再尋一個青年俊傑，沒看上的？”
“有，母親喜歡的，老夫人都拒絕了，不是覺得門不當戶不對，就是家境貧寒，要不是家風有恙，匹配不上，總之任何人都能尋出不當之處，便一直拖到現在。”
而且拖無可托，過了十六，還沒定婆家，算是老姑娘了。
明看著為賀靈珊好，無非是拖到年紀大了，不好再挑三揀四，隻能閉著眼睛嫁了。
老夫人這種手段，賀惜朝非常不恥，淑妃一脈相傳，對蕭弘做的廢養也是同個道理。
不過他也覺得挺奇怪，賀靈珊又不是賀惜朝，一個姑娘家，除了嫁妝，出嫁之後師分不到一點家產，為什麼這麼做賤她？
溧陽公主府，有什麼利益往來嗎？
賀惜朝暫時想不明白，不過他還是問：“姐姐來告訴我，便是覺得我能幫上忙，那麼我要做什麼？”
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