此時已經過了傍晚七點，距離“子夜之交”，僅剩不到五個小時。
仲秋十月，天一日短似一日，這會外麵的路燈已經亮了，然而潮氣卻也越來越濃重，整個赤淵大峽穀都被吞進了茫茫的迷霧裡，那些原本連成長龍的路燈在濃霧裡掙紮著，微弱得像若隱若現的螢火。
萬籟俱寂，鳥雀無聲，連秋蟲都伏在泥土裡，一動也不敢動。
“肖主任，數據調來了，但這個沒法查！”
“為什麼？”
“全國每年非自然死亡人口有好幾百萬，光自殺的就二三十萬，永安城一個地方，每年認不出是誰的無主屍體就有一千多具。就算所謂‘千人活牲’是準確數字，如果這一千個死者分散到各地，你從統計數據上根本看不出有什麼問題，這還沒算失蹤的！”
“肖主任，如果乾這事的凶手偷偷殺人，屍體藏一個月不難，公安局那邊可能都沒接到報案！”
這會兒，肖征已經來不及追問，為什麼宣璣這個自稱五講四美好青年的貨，會對古老冷門的邪術這麼了解，他轉頭問電話那頭的宣璣：“據你了解，‘活牲’有地域限製嗎？比如不能離開獻祭地點多少公裡？”
“沒有，”宣璣說，“有祭文就行，隻要祭文寫對了，別說全國範圍，你去南極殺人獻祭也有效力，這事不用簽證，跟刷信用卡一樣。”
肖征：“你這都什麼破比喻！”
他開了免提，宣璣這一句話激起了千層浪。
“那不成世界範圍了？肖主任，這更是大海撈針了！”
“主任，古籍修複科王博士打來電話，說陰沉祭的相關記載僅供參考，他們沒有足夠的研究材料，所以好多東西難以考證真假，不確定是不是有傳說的成分。”
肖征三屍神暴跳：“他們不幫忙就算了，添什麼亂！”
“肖主任，黃局打電話問你怎麼回事，讓你過去做個簡報！”
“赤淵分局前線負責人說，大峽穀裡還有三棵變異樹沒找著，想跟您確認一下，您的意思是不是讓他們把那堆怪物放著不管，就這麼撤回來？”
“告訴黃局，緊急情況，我明天一早到他辦公室做檢查，赤淵大峽穀所有外勤去醫院集合，有什麼後果我擔著，老宣，你——”
還沒等肖主任發話，“哢噠”，電話斷了。
家屬休息室裡，宣璣的手機忽然黑屏——太冷了，這玩意低溫罷工了。
宣璣：“……”
他一抬頭，就撞見了魔頭好奇的目光，魔頭對這熱熱鬨鬨的“小盒子”非常感興趣，雖然裡麵對話亂七八糟，語速又快，他大多聽不太懂，還是聽得興致勃勃，見不響了，還奇怪地問：“不聊了？聊出章程了？”
當代科技的麵子不能這麼丟，宣璣於是一邊在心裡罵娘，一邊若無其事地讓手機飛回他胸口內袋，試圖用體溫讓這玩意再苟延殘喘一會。
家屬休息室的門已經被炸開，此時能隱約聽見樓道裡電視的聲音，新聞聯播的結尾曲響起——這意味著至少已經七點半了。
宣璣眨掉睫毛上的霜，盯著眼前這個與他僵持的魔頭，腦子轉得飛快。
“這位……咳，前輩。”
盛靈淵身上的袍子已經被血浸透了，他閒適地靠在著火的鎖鏈上，姿態很舒展，似笑非笑地看著麵前變臉如翻書的小妖。
這神奇的小鬼剛才還拿著劍喊打喊殺，這會鐵鏈上的火還沒滅，他把臉一抹擦，又沒事人一樣，笑眯眯地來套近乎了。
“這是什麼品種，臉皮這麼厚？”他心說，“鯪鯉【注】麼？”
“我覺得，一般那些檔次不太高的小魔頭，找個山頭宰隻羊就夠了，不用鬨這麼大的動靜。像您這種要‘千人活牲’才能請出來的排麵……呃，就是尊貴不凡，必定是大有來曆的。”宣璣試圖模仿老鬼那種口音和腔調，可惜他光是聽就已經很吃力了，又沒有老鬼那逆天的複讀功能，模仿得十分找不著調。
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