在新任鎮守使抵達燕城之前，一位客人卻先一步造訪了安平醫院。
接到佩玲的電話時，何淩山甚至因為這個名字恍惚了片刻。整整三年，她都沒有再回瓏園一次，以至讓他險些忘了溫鳴玉還有這一個妹妹。等到佩玲被門口的保鏢引了進來，兩人相照麵，彼此都有些驚訝，連打招呼的話都不知該怎麼說起。在容貌一項上，歲月賦予了溫家兄妹極大的優待，三年不見的佩玲換了時興的短發，燙卷的劉海下一雙眼睛波光灩灩，若是出席宴會仍舊可以吸引無數異性的目光。
打量夠了，佩玲終於一笑，可惜笑得很不自然：“他們說的何五少爺原來是你呀？我來時管家告訴我，如今是何五少爺在理事，我還想是誰本事這樣好，竟然連三哥都能哄得住。”
“做一個理事的人，”何淩山收回放在她身上的目光，慢慢說道：“憑借的並不是這種本事。”
他的語調平和得出乎佩玲預料，她來不及深究，隻匆匆越過何淩山，扭身坐在溫鳴玉床前，用手背在兄長額前一觸。
“呀，怎麼還在發燒？”她嚇了一跳，抬起頭來看向何淩山：“我聽管家說他是前天受的傷，從手術到現在都沒有清醒過嗎？”
何淩山把醫生的話轉達給她聽，大意為從高燒轉變為低燒已經是個好現象，隻要溫鳴玉的體溫不繼續上升，就很難再發生變故。不過許瀚成讓他受了一場虛驚，讓何淩山不敢再輕易走開，就連方才在門口吵鬨的詠棠都被他驅趕出去，現已讓許瀚成押回瓏園了。隻要一刻沒有看到溫鳴玉蘇醒，他就一刻都不能靜下心來辦事，他到底還是沒能把溫鳴玉的囑托做到最好。
佩玲與他靜靜地坐了一會，等到換藥水的女看護離開了，她才重新把視線轉到他身上，若有所思地打量他。
“我以為你至少會給我幾天臉色看。”她說得很小心：“要不是我，你也不必和三哥分開這樣久。”
從聽到她責問溫鳴玉的當夜，再至他受騙被敬淵帶走那幾天，那是何淩山對佩玲印象最壞的一段時日。他討厭過她，但沒有過去多久，他就把她忘得乾乾淨淨。記住一個人對於何淩山來說是件很鄭重的事，這樣淺薄的厭惡，尚不至於讓他至今都放在心上。
何淩山從果盤中取了一顆草莓，托在掌心上遞過去。佩玲不解地接了，又聽何淩山道：“下不為例。”
他的語調很平淡，但掩蓋不了這是一句威脅的本質。佩玲拈著這粒鮮豔紅潤的果子，一時吃也不是，不吃也不是。還能怎麼辦呢，被小輩這麼說固然失臉麵，但三年前她就拿他沒辦法，如今何淩山手握權柄，連她都要看他的眼色了，更加沒有什麼立場再去反對。
長成大人的何淩山相貌愈發像他的舅舅，尤其是垂下眼睛的時候，敬淵的影子簡直呼之欲出。等到視線撞上那雙與敬淵完全不相似的眼睛，佩玲才發覺自己看得出神了，連忙低下頭，慘淡地笑了笑：“你別擔心，我連自己都管不好，哪裡抽得出心思再管別人。”
她不願再談及往事，主動扯開話題：“傷三哥的是什麼人？敢在燕城動手，他們連命都不要了嗎？”
何淩山道：“隻有不要命的人，才做得成這件事。”
的確是不要命，出事的當天晚上，何淩山就搶在警察之前派人翻遍整座白楓飯店，好不容易搜捕到幾個活口。拷問他們的人用儘了手段，他們熬不住酷刑，竟然寧可咬掉舌頭都不願泄露半點字。何淩山見問不出結果，索性讓手下人統統處置了他們，既然眼下是盛敬淵急著要對付溫家，就算他按兵不動，對方也遲早有送上門來的一天。
佩玲皺起眉頭，似乎還有話想問。然而等不到開口，她忽然朝床邊傾過身去，驚喜地叫道：“三哥，你是不是醒了？”
何淩山正漫不經心地把一塊蘋果削得奇形怪狀，聽到這句話後腕子登時一抖，險些削掉自己的指頭。他把手裡的東西丟開，手足無措地擠到床前，剛剛低頭，視線恰好撞進溫鳴玉半開的雙目中。
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