有聽到回音。
好半晌過去，身後才傳來吳之鵬的幽幽感慨：「若真是如此，外邊那兩條受杖的家奴，憑甚還能開口哀嚎？」
李民慶聞言一滯，偏頭看了一眼兩名正在經受杖責的提督太監。
誠如吳之鵬所言，若真是準備高高舉起輕輕落下，止於衙署主官，那麼按慣常的做法，神憎鬼嫌的宦官就得肩負一應罪行，理所應當地賜一瓶毒酒，再無說話的可能才對。
如今當眾廷杖，也不說把嘴巴先堵住，這做派，委實不像要點到為止的樣子。
李民慶遲疑片刻，艱難找補道：「來時還聽施杖的太監一口一句，逼問贓款，待拷問出來，說不得就順勢杖死了事。」
吳之鵬這些時日顯然想了不少。
他點了點頭，懇切道：「是啊，還要逼問贓款。」
李民慶突然感覺脖子一涼，意識到吳之鵬靠得更近了，呼吸都吹到自己脖頸上了。
「賢弟，愚兄勤懇奉公這些年下來，攢了不少家底，白銀四萬九百八十七兩，房產一千二十一處，土地、灘塗二十七宗，林地八宗，香車寶馬三十八駕，占有乾股的商行十八家，書畫珠寶————」
吳之鵬宛如吃語般，將自己的家底跟李民慶數了一個遍。
後者莫名其妙，直被驚得渾身緊繃。
羅列一番後，吳之鵬終於朝李民慶吐露想法：「這些家底，除了南北兩京、蘇揚等地的房產田林愚兄自己都做不了主外，其餘一應家當————」
「甘願悉數捐給內帑！」
吳之鵬語出驚人！
他在這個捐字上咬得很重，朝廷折騰徐州官場，不就跟當初鹽政一樣，想要錢麼？
與其淪為階下囚慘遭拷問，不如主動獻出，隻要能留個官身，哪怕連降三級，照樣千金散儘還復來！
至於有沒有用？
他就不信，朝廷如此折騰，能真是為了澄清環宇！
李民慶聞言，不動聲色往前走了兩步，與身後的吳之鵬稍微拉開些許距離。
他當然知道吳之鵬這種事為什麼給自己透底。
州衙的油水才幾個錢？
相比之下，都水司掌川瀆、陂池、泉泊、洪淺、道路、橋樑、舟車、織造、器用、度量，哪一年過帳的數目不是數百萬兩？
中河都水分司雖然隻分管河漕，也不是州衙這窮親戚能比的。
吳之鵬那幾個臭錢想上繳，內廷還未必看得上，必然是想慨他李民慶之慷，好跟皇帝來個捆載而售，賣個好價錢。
這就有些欺負人了啊！
李民慶感覺到吳之鵬又貼了上來，裝模作樣輕咳一聲，偏頭朝身後之人安撫道：「吳兄，事情還未到那一步，你我替朝廷牧民一方，梳理河漕，沒有功勞也有苦勞。」
「士林百姓替我等鳴冤，鄉賢巨賈為我等講理，李禦史亦等向陛下說情。」
「百萬漕工衣食所係啊————再等等看，等等看。」
李民慶再度重複了一遍百萬漕工，好似咒語一般。
以河漕的體量，遠不是鹽政衙門能比的，就差撇開中樞自己發行貨幣了。
他當真不信皇帝敢把事情做絕，哪怕罰酒三杯，帶著銀兩致仕回鄉也不錯啊。
吳之鵬見他這幅爛泥扶不上牆的模樣，氣得跺腳。
他正開口準備再勸兩句。
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就在這時，一道聲音打斷了兩人隱晦的交流。
「今日會商，實為新政工程籌備之集議，因賴徐州官民戮力，河道衙門預召諸位於雲龍山，共相谘度。」
眾人抬起頭，就見台階上的潘季馴朝大雄寶殿內拱手為今日議事開題。
徐州一眾官吏神情各異。
籌備工程之說，當初就是這個理由把人騙上雲龍山的，沒想到此刻還能再次聽到。
「肅靜！」
潘季馴嗬斥了一聲，自顧自繼續說道：「然工部勘驗之後，以其人事紛紜，工钜費繁，地勢險奧，工部未敢專決，便擱置了幾日，鬥膽奏請陛下迴鑾徐州，親臨主持————」
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