年輕鼠名為甘菊。
這名字一點都不像他，他看著也一點都不年輕。
當諾文第一眼看見他的時候，覺得自己仿佛看到了一棵枯樹。
那是嚴冬中最後一棵挺立的樹，樹皮剝落，枝葉凋零，卻倔強地挺直著脊樑，拒絕在寒風中倒下。
他太瘦了，頭髮毛糙乾枯，臉上凍得發白，一道醜陋扭曲的疤痕從下巴劃過右眼框邊緣，讓鼠人普遍稚嫩的麵龐都顯得猙獰。 ->.,提供給你，的閱讀體驗
「你想見我？」
諾文拉出一張板凳讓他坐下，但他依然倔強地站著，抬著頭，用黃綠色的眼睛盯著諾文看。
「一直盯著人看可不禮貌。」諾文笑了笑，「坐下來慢慢說吧。」
甘菊這才低下頭，小聲說：「對不起。」
「我隻是沒想到，您和我想像中一點都不一樣。」
「用不著這麼嚴肅地道歉。不過，我倒是很好奇，哪裡不一樣？」諾文饒有興致地問。
哪都不一樣。甘菊心裡這麼想著，他想過「諾文先生」這個形象的無數個側麵，但都遠遠偏離了一個核心特質。
「...是氣質。您和其他人不一樣。」
他小聲說：「我見過領主，見過管事，見過士兵和商人，他們都不像您。您更像...」
說著說著，他又卡住了，剛想念出一個詞彙，麵上的疤痕卻猛地一抽。
年輕鼠又低下頭，聲音很虛弱：「對不起。」
諾文看著這個年輕人，莫名覺得他的疤痕一路延伸到了心底，將他的秘密深藏其中。
他嘆了口氣：「如果不舒服，就不用說了。我相信你冒著風雪和栗子來到這裡，不隻是為了道歉。說吧，有什麼需要我幫忙的？」
甘菊張了張嘴：「你們說過要反抗。還在訓練...士兵。」
「我想加入。」
諾文的笑容慢慢消失，坐直身子，審視著他纖瘦的身體，認真道：「你太瘦了。外麵很冷，風雪交加，你站都站不穩，更挺不住訓練，我不能讓你白白送死。」
「但我認字，會讀書，還會算數！」甘菊攥緊拳頭，骨節從手背凸出來。「總會有用的！」
諾文皺起眉頭，試探道：
「那你可以待在後方，也能做出貢獻——」
「不行！我必須...必須站在最前麵！不然就沒有人了！」他突然打斷，焦急地撲到諾文桌前，聲音瞬間拔高，「先生，向日葵村是我的家！是家啊！」
「我的家要沒了！我們熬不過這個冬天了！」
「我等不了了，我可以吃苦，可以學，幹什麼都行，求求您！求求您讓我也一起...」
他哭了，淚水從那道猙獰的傷疤一路劃下來，讓他的臉扭曲得更加痛苦。
諾文沉默片刻，站起身，走到他麵前，雙手扶住他顫抖的肩膀，語氣肅然。
他心中已經出現了一個適合甘菊的職位，但還得看這位年輕人是否真能折斷內心的枯枝，重新長出嫩芽，擔得起那份重任。
「安靜！」
一聲低喝，讓甘菊的哭聲戛然而止。
「想加入？好，我現在就給你下達第一道命令。」諾文的語氣不容置疑，「出門，去廚房，去吃一頓飽飯。下午，去旁觀訓練，跟著做。」
「如果你敢說一句怨言，就自己滾出去！」
年輕人一哆嗦，周圍路過的鼠鼠也嚇了一跳，紛紛猜測向來溫和的諾文先生為什麼突然發這麼大的火。
他很快被其他鼠小心翼翼地帶走了。
諾文深吸了一口氣。
他看出來了，這個年輕人的心裡有一團火，能燒死他，也能讓他浴火重生。
歲寒，然後知鬆柏之後凋也。
...
三天後。
栗子又帶回了幾位向日葵村的老幼鼠人，暫時在這裡安頓下來，受到大家的熱烈歡迎。
鼠鼠們努力清理出了新房間，讓孩子們洗澡吃飯，也讓老人們來講些他們村的故事。
老人們講著講著，就流下眼淚，想家了。他們拜託栗子往回帶信，講這裡的好，每天來到村莊的鼠鼠就更多了。
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