薛佳兵剛剛站隊成功、屁股還沒在“暫編第三師師長”這把交椅上焐熱，南京方麵便急吼吼地壓下命令，逼著二十九軍去收複豫軍把持的鐵路。
宋哲元接到軍令，心裡頭那杆秤，來回掂量了好幾遭。
真刀真槍去跟豫軍拚，損的是自己的血本。
可若是陽奉陰違、按兵不動，又沒法向北平那位何長官交代。
左思右想，這位精於算計的未來“華北王”，一方麵派人前往豫軍示好，一邊合計出了一條兩全其美的路子——演一出“既出工、又出力”的好戲。
而這出戲的主角，他一眼就相中了薛佳兵。
於是大手一揮，便把這個手握全套英械的暫三師，一腳推到了最前頭，充作主攻。
既顯得二十九軍肯為黨國賣命、火力精銳，又能讓南京派來的監軍，親眼瞧一瞧這“血戰”的排場。
說起來，挑中暫三師打頭陣，除了這支隊伍裝備精良、火力夠猛之外，宋哲元心裡，還揣著另一層更要緊的盤算——薛佳兵這人，精似鬼！
不僅精，還很滑，滑得像條抹了油的泥鰍。
脫離西北軍這麼多年，原本他都以為，薛佳兵早被劉家父子弄死，或者找個地方當寓公了。
誰曾想，兜兜轉轉幾年下來，這貨竟然拉出一支近兩萬人的英械師。
而這麼一場既要打得震天響、又不能真傷了豫軍和氣的“假戲”，交給他手下那些個愣頭愣腦的莽夫手裡，指不定哪個熱血上頭、假戲真做，捅出天大的婁子來。
可換了薛佳兵這麼個八麵玲瓏、見風使舵的老油條，宋哲元一百個放心。
他認為，這戲，薛佳兵準能唱得滴水不漏，唱得比真的還真。
事實證明，宋哲元這個未來“華北王”的眼光，毒得很。
破廟裡，炭火正旺。
可外麵的槍炮聲，卻是劈裡啪啦的響的跟過年一樣熱鬨。
“高參議，您再聽聽這動靜！”
薛佳兵一邊說，一邊殷勤地給高瑞林夾了一筷子熱氣騰騰的手把羊肉，唾沫橫飛地表著忠心：“我薛某人別的本事沒有，就一樣——敢打硬仗！”
說著，他一拍胸脯，把腰板挺得筆直，得意的吹噓道：“那豫軍從前是牛氣，可如今劉鎮庭都死透了，他們就是一群拔了牙的老虎！”
“您就在這屋裡，踏踏實實喝著酒、吃著羊肉。”
“我跟您擔保，要不了多久，沿線那幾個路礦局、稅卡，連同這座最大的兵站，我暫三師，一準兒給您完完整整地端下來！”
一番話說得慷慨激昂，可高瑞林根本不為所動。
但就在薛佳兵俯身夾菜、身子探過去的那麼一瞬間。
薛佳兵的另一隻手，很自然、隱蔽地，從懷裡摸出一張早已備好的支票。
趁著幫忙夾菜、倒酒的間隙，不動聲色地，塞進了高參議那件呢子軍裝的口袋裡。
高瑞林眼皮都沒抬，隻借著端酒杯的動作，低頭往自己兜口順帶瞟了一眼。
一看，眼珠子瞬間就瞪大了——是一張彙豐銀行開具的即期支票，票麵，五千美元。
要說這送禮的門道，薛佳兵也著實是花了心思的。
當時的行情，白花花的大洋雖實在。
可五千塊美元換成大洋摞起來，沉甸甸一大摞，既紮眼，又不便隨身攜帶，更不符合高參議“監軍”的身份。
至於南京中央銀行、中國銀行開的票子，固然也能使，可高瑞林是要回北平、乃至轉道南京複命的人。
將來，兌起來總要多幾分手續、多幾雙眼睛。
唯獨這英國彙豐銀行的票子，最是穩妥體麵。
彙豐在上海、天津、北平、香港，處處都設著分號，招牌硬，信譽足。
不管你揣著這張紙走到哪個分支，遞進櫃台，立刻就能兌出白花花的現洋、美元或是英鎊，連姓名都不必多問。
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