【第37章 張將軍犧牲】
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獨立縱隊的學習運動開展得如火如荼。
1940年8月，周龍正俯身盯著牆上的地圖，指尖沿著蜿蜒的山脈與河流輕輕滑動，眉頭微蹙，似在推演著什麼。
忽然，門外傳來一陣急促的腳步聲，邢誌國和趙剛一前一後快步闖了進來，兩人臉上都帶著平日裡少見的凝重。
“老趙，老邢，這是怎麼了？”周龍抬起頭，見二人神色不對，心頭莫名一沉，沉聲問道。
趙剛緊抿著嘴唇，喉結滾動了幾下，卻一句話也說不出來。
邢誌國深吸一口氣，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，字字都帶著難以言說的沉痛：“司令，張自忠將軍……在棗宜會戰中，壯烈殉國了。”
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周龍的身體猛地一震，指尖還停留在地圖上那片標注著“棗陽”的區域，仿佛被一道驚雷劈中，瞬間僵在了原地。
他臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，連帶著嘴唇都泛起了白，方才還在思索根據地規劃的眼神，此刻隻剩下一片難以置信的震顫。他雖早有預感張將軍此役凶險，卻從未想過噩耗會來得如此猝不及防，當這幾個字砸進耳中時，隻覺心口像是被一塊巨石狠狠壓住。
“殉國了？”他重複著這三個字，聲音輕得像一縷風，卻又沉得砸在人心上，“張將軍……那個帶著部隊衝殺在前，說‘國家到了如此地步，除了犧牲別無他法’的張將軍？”
邢誌國紅著眼眶點頭，喉間堵著千言萬語，卻隻能化作一聲沉重的歎息。趙剛別過頭，抬手抹了把臉，指腹蹭過眼角時，已是一片濕意。
周龍緩緩垂下手臂，拳頭在身側攥得死緊，指節因為用力而泛出青白，連帶著肩胛骨都在微微發抖。
他沒有怒吼，也沒有落淚，隻是定定地望著窗外那片被戰火熏染過的天空，良久，才從牙縫裡擠出一句話，字字泣血：“國難當頭，忠魂隕落……這筆血債，我們必須替張將軍，替千千萬萬的同胞，討回來！”
他猛地轉身，目光掃過麵前的兩人，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決絕：“傳令下去！縱隊全體將士，為張自忠將軍默哀三分鐘！取消今日的學習計劃，改開追悼會！我要讓所有人都記住，記住這位以身殉國的民族英雄，記住我們肩上扛著的，是保家衛國的重擔！”
哀樂低回，嗚咽著纏上根據地的每一寸土地。
臨時搭起的簡易靈堂上，一盞油燈搖曳，映著張自忠將軍的黑白遺像——將軍一身戎裝，目光炯炯，似仍在遙望山河。
獨立縱隊的將士們列隊肅立，軍帽齊整地攥在手中，青灰色的粗布軍裝被山風拂得獵獵作響，卻沒有一人挪動分毫。
周龍站在靈堂最前方，身姿挺拔如鬆，眼眶卻紅得嚇人，他抬手整理了一下胸前的素色布條，聲音透過擴音喇叭傳遍營地，字字鏗鏘：“弟兄們！張將軍以身殉國，不是結束，是警鐘！他用性命告訴我們，倭寇不滅，家國難安！”
風卷著紙錢紛飛，落在戰士們的肩頭。
有人忍不住低泣，哭聲很快被更多壓抑的抽泣聲吞沒。
趙剛站在隊伍一側，握著槍杆的手青筋暴起，喉間哽咽，卻強忍著沒有落淚——他知道，此刻的眼淚，是對英雄的辜負。
邢誌國走上前，將一麵繡著“精忠報國”的錦旗掛在靈堂中央，轉身麵向眾人，聲音沉鬱：“張將軍曾言，‘為國家民族死之決心，張自忠’……”
話音未落，周龍猛地振臂高呼：“繼承將軍遺誌，打倒日本帝國主義！”
“繼承將軍遺誌，打倒日本帝國主義！”
千餘名將士齊聲呐喊，吼聲震徹山穀，驚得林鳥四散飛逃。
距離上次悼念張將軍已經過去幾天，這一天邢誌國突然拿著一封電報走了進來。
“司令，師部急電。”邢誌國對著周龍說。
周龍點燃香煙，心裡揣著明白裝糊塗問道：“怎麼了？”
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