曠的大廳裡回蕩，帶著一種震撼力。
“我李梟知道，子彈能殺人，但不能當飯吃。真正能讓咱們西北富強，能讓老百姓不餓肚子、不被人欺負的，是機器！是水渠！是化肥！”
“這箱子裡，是一千萬大洋的啟動資金！”
“全是從馬家軍、趙倜、還有曆年積累裡摳出來的老本！”
“這筆錢，一分都不許動用來發軍餉！全部撥給西北開發總公司、兵工廠、水利局和大學！”
“李儀祉先生！您不是一直想修引涇工程嗎？您不是一直發愁沒錢修鐵路嗎？”
李梟大步走到李儀祉麵前，將一疊厚厚的彙票塞進他的手裡。
“錢，我給您！人，我給您！”
“馬家軍投降的那兩萬多戰俘，還有咱們招募的三萬災民，全部編入鐵路工程建設兵團！由您全權調遣！”
“我隻有一個要求——”
李梟的目光灼灼，直視著李儀祉。
“把隴海鐵路的鐵軌，從寶雞，給我一路鋪到天水，鋪到定西，鋪到蘭州去！”
“我要讓這大西北的血脈徹底打通！我要讓火車在黃土高原上跑起來！”
所有人都被李梟這瘋狂的手筆給震住了。一千萬大洋搞基建？這在隻知道買槍買炮搶地盤的軍閥裡，簡直就是個異類！
李儀祉看著手裡的彙票，眼眶瞬間紅了。
他是個書生，是個有報國之誌的工程師。他曾無數次向北洋政府、向各路軍閥遞交修鐵路、修水利的計劃書，換來的全是冷嘲熱諷和敷衍了事。
“李督軍……”李儀祉聲音哽咽，緊緊握著彙票，“士為知己者死！有這筆錢，有這幾萬人，我李某人就算是把骨頭熬成灰，也定要把這鐵軌鋪到蘭州城下！”
“好！有先生這句話，我大西北何愁不興！”
李梟舉起酒碗。
“來！為了大西北！乾！”
一場論功行賞，徹底確立了李梟集團軍工並重、基建狂魔的核心發展路線。武將們拿到了兵權，技術官僚們拿到了經費，整個大西北這台老機器，被注入了天量的潤滑油，開始瘋狂地運轉起來。
……
然而，任何改革和建設，都會觸動舊勢力的奶酪。
甘肅，隴西縣境內的一處龐大堡壘——錢家堡。
這裡是典型的隴東高牆大院，外圍夯土牆高達三丈，牆頭上修著密集的射擊孔，四角還有箭樓。裡麵住著隴西最大的地主豪紳——錢半城。
此時，錢家堡的大廳裡，正聚集著十幾個附近州縣的鄉紳和大地主，一個個愁雲慘霧，又義憤填膺。
“欺人太甚！這李梟簡直是欺人太甚！”
一個胖地主狠狠地拍著桌子，臉上滿是肥肉的顫抖。
“他不僅把馬大帥趕走了，現在還搞什麼減租減息！說咱們收的租子不能超過三成！還要查咱們的田畝地契，把多餘的地分給那些窮鬼！”
“就是！他還強行推行那個什麼棉花券，不收咱們的銅錢和私鑄的銀洋！”另一個戴著瓜皮帽的鄉紳附和道，“昨天，他派來的那個什麼農墾工作隊，居然跑到我的莊子上，要丈量我的地！我一氣之下，讓家丁把他們給打出去了！”
坐在太師椅上的錢半城，手裡端著個水煙袋，吧嗒吧嗒地抽著，吐出一口濃煙。
“打得好。”
錢半城陰惻惻地說道。
“這李梟以為他打敗了馬鴻逵，就能在咱們甘肅橫著走了？他那是做夢！”
“咱們在隴西經營了幾百年，根深蒂固。馬家軍在的時候，也得給咱們幾分麵子。他李梟一個外鄉人，想動咱們的祖宗基業？”
錢半城敲了敲煙袋鍋。
“李梟的主力現在都在西安搞什麼建設，修什麼鐵路，駐紮在蘭州的趙剛就是個乳臭未乾的學生娃娃，平涼的王大錘離咱們這兒遠著呢。”
“我已經聯絡了周圍幾個縣的弟兄，咱們湊一湊，幾千條槍總是有的。”
錢半城的眼中閃過一絲殘忍的光芒。
“隻要咱們聯合起來，守住這土圍子。他們要是敢派工作隊來收地，來一個殺一個！把他們殺怕了，李梟自然就知道，這甘肅的規矩，還是咱們說了算！”
“對！跟他們乾！保衛咱們的祖產！”
鄉紳們紛紛響應，仿佛覺得自己手裡那幾百個抽大煙的家丁，真的能擋住曆史的車輪。
他們甚至在兩天前，殘忍地殺害了李梟派往隴西下鄉丈量土地的兩名乾部，把人頭掛在了錢家堡的寨牆上，以示威風。
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