劉氏攥著那錠銀子，剛拉開後院吱呀作響的木門，冷風裹著雪沫子撲進來，她下意識閉了閉眼。
再睜開時，卻見石階下站著個人。
沈瓊琚肩上落了薄雪，素青棉襖襯得臉頰愈發白淨。
她身後跟著兩個穿悅仙樓褐色短褂的夥計，正從騾車上往下搬朱漆食盒。
「嬸嬸這是要出門？」沈瓊琚抬眼看來，唇角噙著慣常那抹溫軟笑意，仿佛晌午後門那場難堪從未發生過。
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「外頭雪大，仔細凍著。」
她邊說邊側身讓夥計抬食盒進門，看到劉氏手裡攥著的一包銀子，心裡明了。
又回頭對站在門檻前的劉氏柔聲道：「我想著晚間席麵怕是來不及張羅，便自作主張去了趟悅仙樓。」
「他們家掌櫃與我娘家酒坊相熟，一聽是裴家急用，緊著備了幾桌送來。」
她目光自然地掃過劉氏捏緊的袖口，笑意更深了些，「嬸嬸莫不是不放心，還要親自去盯著？快進來暖暖，菜都齊備了。」
一番話說得滴水不漏，既解釋了去向，又給劉氏鋪足了台階。
劉氏臉上發熱，袖中那錠銀子沉甸甸地墜著。
她忙鬆開手，順著話頭道：「可不是，姑母總念叨要周全些……還是你想得周到。」
說著上前拉住沈瓊琚的手，觸手一片冰涼，心裡那點愧疚又翻上來，「瞧瞧這手凍得，快進屋。」
兩人相攜進院，沈瓊琚一邊走一邊輕聲細語：「八涼八熱，添了兩道暖鍋，天冷吃著暖和。酒要了溫好的黃酒，來弔唁的長輩們飲著不傷身。」
語氣自然，仿佛她一下午真是去張羅這些了。
劉氏聽著，眼眶莫名有些發酸。
偏廳裡，最後幾位賓客的耐性已快到儘頭。
茶水續了三遍，話頭在陳年舊事上打轉，誰都不提「開席」二字，可頻頻望向門外，顯然坐不住了。
裴知晦端坐在主位下首，背脊挺得筆直，麵上仍是那副清冷神色。
就在這時，腳步聲混著食盒輕響由遠及近。
門簾一挑，先湧進來的是熱騰騰的香氣——紅燒肉的醬香、蒸魚的鮮甜、暖鍋淳厚的白湯氣，瞬間驅散了廳裡僵冷的空氣。
沈瓊琚邁進門，肩上雪花未拂淨，臉頰卻透著忙碌後的淺緋。
她先向幾位族老福身，聲音清亮溫婉：「讓各位長輩久候了。雪天路滑，席麵送得遲了些，萬望海涵。」
說話間，夥計已利落布菜。熱菜上桌，冷盤齊整，湯羹冒氣，一桌席麵擺得滿滿當當，雖不奢華，卻樣樣紮實周到。
麵色頓時鬆緩，連聲道「費心」「妥當」。
賓客們中的老饕一問這味道就知道是悅仙樓的招牌，臉上肉眼可見地高興起來。
一位叔爺特地拱手，讚嘆道：「裴少夫人費心了。」
裴知晦看著沈瓊琚穿梭席間，布菜斟酒，輕聲細語說著「這道糟魚是掌櫃特地推薦的」、「湯裡加了薑片驅寒」。
她臉上帶著得體的淺笑，鬢角碎發被熱氣熏得微濕，指尖凍紅的痕跡還未褪儘。
他眸色愈發的深沉。
賓客散儘時，雪已積了半尺深。
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沈瓊琚送走最後一位客人，立在廊下輕輕嗬了嗬手。燈籠光暈昏黃，照見她眉眼間一閃而逝的疲色。
「嫂嫂。」
裴知晦的聲音從身後傳來，有些啞。
她回身，麵上又掛起那種溫軟的笑：「小叔還沒歇著？」語氣如常，仿佛白日那句「葷素不忌」從未入耳。
裴知晦喉結動了動，所有話都堵在喉間，最終卻隻生硬地擠出兩個字：「今日是知晦誤會嫂嫂了，嫂嫂操持喪儀宴席辛苦了。」
沈瓊琚勾起恰到好處的微笑：「應該的。」
說罷頷首一禮，轉身往偏廳去收拾殘席。
裴知晦立在原地，看著她身影沒入暖黃光暈裡，廊外風雪呼嘯，他覺得有些無所適從。
當夜，裴家老宅沉寂下來。
沈瓊琚將最後一張禮單謄抄清楚，桌子上的油燈忽明忽暗。
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