裴知晦從食盒裡端出一碗熱騰騰的粥，塞進她手裡，「嫂嫂，喝些熱粥。」
沈墨靠在欄杆上，看著這一幕，嘖嘖稱奇：「裴二，我認識你十年，怎麼不知道你還有伺候人的本事？若是讓京城那些人看見，怕是下巴都要掉下來。」
「你若是閒得慌，就去把外麵的蒼蠅趕一趕。」裴知晦頭也不回。
沈墨收起玩笑之色，壓低聲音：「胡彪這次是鐵了心。他越過我這個縣令，直接動用守備軍抓人，理由是『軍眷受害』，這口鍋扣得嚴實。我雖能保她在牢裡不受刑，但想放人，難。」
沈瓊琚捧著熱粥，手心的溫度讓她稍微回過神來。
「他們想要瓊華閣。」她啞聲道，「之前胡總兵派人暗示過，要入股，還要秘方。」
「不止。」沈墨冷笑一聲，「前些日子胡彪請我喝酒，話裡話外也是這個意思，想讓我查封瓊華閣，然後低價判給他。我沒答應，他便直接動手了。」
裴知晦用帕子擦了擦剛才碰過沈瓊琚手腕的手指，漫不經心道：「一個小小的總兵，胃口沒這麼大。當初聞修傑盯著裴家的圖紙，如今胡彪盯著沈家的酒樓。這背後，怕是同一撥人在餵養。」
沈瓊琚心頭一跳。
聞修傑。
是了，上一世他就拿著酒方子上交邀功，這一世看見這堪比軍備物資的烈酒和瓊華閣的利潤，又怎會善罷甘休？
是她大意了，原以為他降了百戶能消停點。
「那現在怎麼辦？」沈墨問，「硬搶人？胡彪手裡可是有兩千守備軍。」
「硬搶是下策。」
裴知晦轉過身，看著跳動的燭火，眼底閃過一絲算計的光芒，「既然他們想要錢，那就讓他們自己把這塊燙手山芋吐出來。」
他看向沈瓊琚，目光幽深：「嫂嫂，那酒裡，到底有沒有毒？」
沈瓊琚搖頭：「絕無。」
「那若是……有能讓人『變醜』的毒呢？」裴知晦嘴角勾起一抹惡劣的弧度。
沈瓊琚一愣。
裴知晦看向沈墨：「放個消息給聞府。就說瓊華閣的『駐顏酒』雖好，但若是不配上特製的點心，三日後臉上便會長滿紅斑，潰爛流膿，終身不愈。而這解藥，隻有沈掌櫃手裡有。」
沈墨眼睛一亮：「胡彪那個女兒胡玉蓁，最是愛美如命，若是聽說臉要爛……」
「她會把這大牢給拆了。」裴知晦冷冷道。
沈瓊琚聽得目瞪口呆。
這招……太損了。但也太準了。
「放心待著。」裴知晦轉過頭，目光在她蒼白的臉上停留了一瞬，語氣依舊淡淡的，「這裡雖然臟了點，但比外麵安全。沈墨會讓人守著，沒人敢動你。」
說完，他轉身欲走。
「小叔……」沈瓊琚下意識地叫住他。
裴知晦腳步一頓。
「多謝。」
裴知晦沒有回頭，隻是背影似乎僵硬了一瞬，隨即大步走進了黑暗的甬道。
沈墨衝沈瓊琚拱了拱手：「嫂夫人且寬心，裴二這人雖然嘴毒心黑，但他護著的人，閻王爺也難收。」
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兩人離開後，牢房再次陷入了死寂，隻有那盞熏籠散發著微弱的熱氣。
沈瓊琚縮在太師椅上，緊繃的神經終於鬆懈下來。
隻要不是水牢……隻要不是水牢就好。
她閉上眼，試圖小憩一會兒。
然而，就在她迷迷糊糊之際，一陣窸窸窣窣的聲音從角落裡傳來。
那種令人毛骨悚然的、細碎的抓撓聲。
沈瓊琚猛地睜開眼。
一隻碩大的黑影，正沿著嶄新的羊毛氈毯，快速向她爬來。
是老鼠，而且是一隻眼珠血紅、體型碩大的老鼠！
「啊——！」
恐懼瞬間擊穿了理智，前世水牢裡老鼠噬咬的記憶如潮水般湧來，沈瓊琚尖叫著跳起來，慌亂中撞翻了熏籠。
滾燙的炭火潑灑出來，雖然沒燒著人，但那隻受驚的老鼠卻猛地竄起，狠狠一口咬在了她的腳踝上！
劇痛襲來，沈瓊琚跌坐在地，看著滲出的鮮血，渾身顫抖得如同篩糠。
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