兵器司內室，死一般的寂靜被雜亂無章的腳步聲轟然踏碎。
裴知晦後背的暗紫色官服早已被兄長的鮮血浸透，布料沉甸甸地貼在脊骨上，透著刺骨的寒意。
他雙臂僵硬，將那具焦黑、血肉模糊的軀體極其小心地平放在床榻上，動作輕得仿佛在安放一件一碰即碎的薄冰。
沈瓊琚跌跌撞撞地跨進門檻。
她那雙原本撥弄算盤、白皙纖長的手，此刻布滿了被灼燒出的血泡，皮肉翻卷，泥汙與血水混雜。可她像感覺不到痛，空洞的眼神愣愣黏在床榻上那個毫無生氣的男人身上。
「太醫！」裴安在院外嘶吼。
太醫署院判提著沉重的藥箱，連滾帶爬地衝進內室。空氣中瀰漫的濃重焦糊味與血腥氣直衝鼻腔，嗆得他險些乾嘔出聲。
院判白著臉，雙手發顫地拿過剪刀，試圖剪開裴知晁身上那件殘破的緋色官服。布料早與高溫灼燒後的皮肉死死粘連在一起，稍一拉扯，便帶起一片深可見骨的血肉。
更讓人窒息的，是褪去殘衣後暴露出的軀體。
那不僅僅是爆炸帶來的新傷。
在那片焦黑之下，交錯縱橫著當年烏縣水牢裡留下的舊鞭痕、烙印，以及手腕與心口處，因寒毒深入骨髓而呈現出詭異紫黑色的根根血管。
新舊傷痕交疊，這具肉體早已千瘡百孔。
院判將兩根手指搭上那截枯木般的手腕。
不過三息。
院判臉上的血色褪得乾乾淨淨，雙膝一軟，「撲通」一聲跪在青磚地上，額頭重重磕在地磚上，不住地搗蒜：「裴大人……長安伯五臟俱傷，寒毒已然攻心，老臣……老臣無力回天啊！」
「錚——！」
繡春刀出鞘的龍鳴聲撕裂了滿室的壓抑。
冰冷的刀刃直接架在了院判的脖頸上，鋒利的刃口瞬間壓出一道血痕。
裴知晦眼尾猩紅，額角青筋暴突，那張素來溫文爾雅的臉龐此刻扭曲如地獄爬出的惡鬼。
「救不活他，」裴知晦嗓音猶如砂紙打磨過，透著屠城滅種的森寒，「太醫署上下九族，今夜全去詔獄點天燈！給我救！」
院判嚇得渾身癱軟，連求饒的話都卡在喉嚨裡。
就在裴知晦手腕翻轉，即將失控見血的剎那，一雙布滿血泡的手，死死攥住了他握刀的手腕。
沒有哭鬨，沒有尖叫。
沈瓊琚站在他身側，死死盯著床上的男人。
她乾裂的嘴唇微微開合，用極度沙啞卻帶著絕對命令口吻的聲音，砸向地上的院判。
「用最好的藥，」沈瓊琚眼底布滿血絲，字字泣血，「哪怕隻能吊住一天、一個時辰，也要把他從鬼門關拉回來！滾去開藥！」
裴知晦眼底的癲狂被這雙手生生拉住了一瞬。他看著沈瓊琚那雙慘不忍睹的手，喉結劇烈滾動，終是卸了力道。
院判如蒙大赦，連滾帶爬地去翻找藥箱。
不多時，裴安滿頭大汗地衝進內室，懷裡死死抱著一個紫檀木匣子。
那是皇帝特許打開皇宮大內秘庫，送來千年老參和西域進貢的續命金丹。
幾名太醫戰戰兢兢地圍在床前，將金丹化在溫水裡。裴知晁的牙關咬得死緊，裴知晦便用手指硬生生撬開兄長的嘴，任由鋒利的牙齒咬破自己的虎口，將那碗泛著異香的藥汁一點點灌進去。
緊接著，院判手持銀針，施以極其凶險、刺激潛能的保命針法。
半個時辰後，床榻上的人，胸口終於有了極其微弱的起伏。
那幾乎停滯的心脈，奇蹟般地勉強護住了一絲。
院判擦著滿臉的冷汗，再次跪在地上，聲音抖得不成樣子：「大人，夫人……藥石和金針，隻能強留一口氣。長安伯這身子，早幾年便已是強弩之末，如今新舊傷齊發，底子徹底掏空了。最多……最多隻剩半月的光景。請兩位……早做準備。」
「半月……」
裴知晦喃喃地重複著這幾個字。
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