奉天殿，死寂。
報信的驛卒癱軟在金磚上。
「報——北境防線破裂！韃子三萬鐵騎入關，直逼涼州！」
皇帝跌坐在龍椅上，打翻了手邊的參茶。茶水順著玉階滴落。
滿朝文武亂作一團。
「怎麼會破？邊關那群廢物是乾什麼吃的！」兵部尚書跳腳。
「國庫空虛，糧餉欠了半年，拿什麼打？」戶部尚書反唇相譏。
裴知晦站在文官首位。緋色朝服一塵不染。他垂著眼，看著地上的血跡，神色木然。
傅川昂的動作，比他預想的還要快。
「陛下！」一名言官出列，跪地高呼，「涼州告急，朝中無將可用。臣鬥膽，請起用賦閒在家的傅川昂傅將軍！傅家世代鎮守北境，唯有他能鎮住局麵！」
「臣附議！」
「臣附議！」
幾個言官接連跪下。這都是裴知晦暗中安排的棋子。
皇帝死死盯著下麵的人，臉色鐵青。
起用傅川昂？傅家在軍中威望太高，一旦放虎歸山，再想收回兵權就難了。
皇帝的目光在文武百官身上掃了一圈，最後落在了裴知晦身上。
裴知晦站在那裡，緋色朝服在滿殿的慌亂中顯得格外紮眼。他沒有像其他人那樣慌亂，不動聲色，卻讓人脊背發涼。
「裴首輔。」皇帝開口，聲音透著陰冷，像是從牙縫裡擠出來的，「你意下如何？」
裴知晦緩緩抬起頭。
那張臉蒼白如紙，像是大病了一場，可那雙桃花眼裡，卻沒有任何病態的軟弱，反而亮得驚人。
「臣以為，言官所言極是。」裴知晦聲音平穩，不疾不徐，「傅將軍驍勇，沙場宿將，北境無人能出其右。隻是——」
他頓了頓，微微抬眼，目光與皇帝在空中撞了一下。
「韃子勢大，三萬眾鐵騎入關，絕非小患。若要傅將軍出征，需調撥京營三萬兵馬作為後援，配備足夠的糧草軍械。否則，便是讓他去送死。傅將軍若敗，北境再無可用之將，國將不國。」
調京營？
皇帝眼皮猛地一跳。
京營是護衛皇城的最後底牌，滿編五萬人，裝備最精良的甲冑和火器，是皇帝手裡最後也是最鋒利的一把刀。三萬兵馬，那可是一大半的京營兵力。
調出去容易，再調回來就難了。
皇帝盯著裴知晦那張蒼白如紙的臉，疑心病像毒蛇一樣從心底竄上來，纏繞著他的五臟六腑。
這兩人，是不是串通好的？
裴知晦提議起用傅川昂，傅川昂要京營兵馬，京營兵馬一旦離京，皇城空虛，裴知晦這個文官之首在朝中，傅川昂那個武將在城外——
皇帝不敢再想下去。
可韃子的鐵騎是真的，涼州告急的文書是真的，朝中無將可用的局麵是真的。
「裴愛卿為國分憂，朕心甚慰。」皇帝突然話鋒一轉，語氣變得溫和，溫和得讓人起雞皮疙瘩，「隻是，愛卿近日形容枯槁，麵色蒼白，朕看著實在痛心。裴家滿門忠烈，你父親、你兄長，皆為國捐軀，如今裴家隻剩你一根獨苗。朕每每想起，都覺得對不起裴家的列祖列宗。」
皇帝頓了頓，目光如毒蛇般纏上裴知晦的臉。
「沈氏那……那身子，朕也聽說了，怕是不能再生育了。」
這話說得輕描淡寫，像是一句隨口的關心，可落在殿中，卻像一顆石子投入死水，激起層層漣漪。
滿朝文武的目光，齊刷刷地落在裴知晦身上。
沈瓊琚難產大出血的事，京城裡該知道的人都知道。孩子沒保住，大人也傷了根本，太醫私底下說了，這輩子怕是不能再有身孕。裴家到了裴知晦這一輩，眼看就要斷子絕孫。
「太後母族，承恩公府有一嫡女，年方二八，品貌端莊，知書達理，在京中素有才名。」皇帝的語氣越發溫和，像是在跟一個晚輩拉家常，「朕做主，賜婚於你為平妻。至於京營的事——」
皇帝拖長了聲音。
「這京營兵符，就當是朕給你的賀禮。如何？」
大殿內瞬間安靜。
安靜地能聽見參茶順著玉階滴落的聲音。安靜得能聽見文武百官屏住呼吸的聲音。安靜得能聽見每個人心跳的聲音。
試探。
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來上衝士武前殿個幾
