安靜，如此耐心。
他們像在等待一場祭祀。
一場用殖民者的鮮血和屍骨，祭祀百年屈辱的盛大儀式。
卡爾斯頓的手指，無意識地摳緊了氣窗邊緣粗糙的水泥，指節泛白。
“爵士。”
威廉姆斯的聲音在身後響起，輕得像蚊蚋：“也許……也許我們該聯係陳樹坤，再談談。賠款可以商量，道歉也可以，但交出士兵……那是大英帝國的軍人，交給中國人的軍事法庭，這……”
“我說了，不行。”
卡爾斯頓沒有回頭，聲音冷得像冰：“交出士兵，就是承認有罪。一旦認罪，我們在法律和道義上，就徹底輸了。”
他轉過身，看著威廉姆斯慘白的臉，一字一句：“這不是錢的問題，不是人命的問題，是秩序的問題。是白人和黃種人的秩序，是文明和野蠻的秩序。”
“今天我們低頭，明天上海、天津租界會怎樣？香港會怎樣？整個遠東的中國人都會知道，英國人、法國人也會低頭。然後，他們會要求更多，直到把我們從這片土地上徹底趕出去。”
“這個頭，不能開。”
“這個先例，不能有。”
威廉姆斯張了張嘴，最終什麼也沒說，頹然低下頭。
地下室裡，隻剩眾人的呼吸聲，男孩的咳嗽聲，遠處民眾的怒吼聲。
還有卡爾斯頓的懷表，滴答，滴答，滴答。
時間，不緊不慢地走著。
走向那個注定的終點。
同一時間，廣州東山總司令部。
作戰室裡，靜得能聽見心跳。
巨大的沙盤周圍，站著十幾名軍官，所有人的目光，都死死鎖在牆上那麵巨大的時鐘上。
秒針，一格，一格，跳動得格外清晰。
五點四十分。
陳樹坤站在沙盤前，背著手，看著沙麵上代表英法軍隊的藍色小旗。他保持這個姿勢，整整一個小時了。
沒喝水，沒抽煙，沒說話。
像一尊凝住的鐵雕像。
徐國棟站在他身後半步，手裡攥著前線各部隊最後確認就位的電報。所有“準備完畢”都打了勾，所有“隨時開火”都畫了圈。
龐大的戰爭機器，已上滿發條。扣下扳機的手指，懸在半空。
隻等一個命令。
“總座。”
徐國棟終於忍不住，低聲開口，聲音裡帶著一絲遲疑：“還有五分鐘。要不要……再用高音喇叭喊一次話？給島上中國百姓最後一次機會，讓他們去教堂避難？”
陳樹坤沒有回頭，隻是微微搖頭。
“昨夜喊了三次，今早喊了兩次。”他的聲音平靜得可怕，“願意聽的，早就去了。不願意的，或者不敢的，現在喊，也沒用了。”
“可是……”
“徐國棟。”
陳樹坤打斷他，終於轉過身。
他臉上沒有任何表情，沒有憤怒，沒有激動，沒有緊張，隻有一種近乎冷酷的平靜——像暴風雨來臨前，死寂的海麵。
“一百年了，從鴉片戰爭到今天，九十二年。九十二年，我們割了多少地，賠了多少款，簽了多少條約，死了多少人？”
“現在，在我們的家門口，在珠江裡，洋人又開槍了。又殺了我們的百姓，又屠了我們的婦孺。”
“然後有人告訴我們，要顧全大局，要考慮國際觀瞻，要通過外交途徑解決。”
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陳樹坤笑了。
那笑容裡，沒有一絲溫度，冷得刺骨：“去他媽的大局。去他媽的觀瞻。去他媽的外交。”
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