【第220章 殖民者的複仇】
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倫敦的霧濃得像化不開的灰色綢緞,把泰晤士河的水汽凝成細顆粒,粘在唐寧街十號的玻璃窗上。
淩晨兩點,內閣會議室的黃銅吊燈還亮著。暖黃的光穿過霧靄,在桃花心木桌麵上投下斑駁的光斑。
首相拉姆齊·麥克唐納坐在長桌儘頭,手指緩慢敲打著桌麵。他麵前攤著外交部的緊急報告、軍情六處的評估,還有從香港發來的加密電報——裡麵夾著“紫水晶”號護衛艦的殘骸照片,焦黑的艦體在珠江水裡泡得發脹。
“先生們,”麥克唐納的聲音在會議室裡低沉回蕩,“一個中國軍閥,在珠江上擊沉了大英帝國的軍艦,屠殺了租界的守軍。這是自1840年以來,大英在遠東遭受的最嚴重挑釁。”
殖民大臣菲利普·庫納德猛地站起身,手杖重重頓在地毯上:“我們必須立即派遣遠東艦隊!炮轟廣州!讓那個叫陳樹坤的野蠻人,和他的粵軍一起沉進珠江底!”
“然後呢?”外交大臣約翰·西蒙爵士冷冷抬頭,金絲眼鏡後的目光銳利如刀,“把艦隊開進珠江,和粵軍的150毫米重炮對轟?讓我們的士兵在廣州街巷裡流血?庫納德閣下,您知道陳樹坤在黃埔和虎門修築的永備工事,能扛住多少發炮彈嗎?”
“那我們就這麼算了?!”庫納德的臉漲得通紅,手杖在地毯上戳出淺坑。
“當然不。”麥克唐納接過話頭,聲音平靜得可怕,“但報複,需要智慧。”
他站起身,走到牆邊的世界地圖前。手指從倫敦緩緩滑向遠東,最後停在東南亞那片被染成紅色的區域。
“直接大規模入侵華南,代價太高。美國人在盯著,蘇聯人在看著,日本人在等著撿便宜。更重要的是——”麥克唐納的手指重重戳在香港的位置,“我們在香港隻有四千駐軍,而陳樹坤在兩廣,有至少二十萬兵力。”
會議室裡一片沉默,隻有黃銅吊燈的光暈,在每個人臉上投下明暗交錯的陰影。
“所以,”麥克唐納轉身,目光掃過每一位內閣大臣,“我們要用更聰明的方式,讓陳樹坤,讓所有中國人明白——挑戰大英帝國的代價,是他們承受不起的。”
他走回桌邊,拿起一份文件:“‘東方懲戒’計劃,現在通過表決。”
文件在長桌上傳遞。庫納德第一個看完,臉上露出殘忍的笑意:“妙,太妙了。不動用帝國主力,卻能讓陳樹坤和他的華南,流血至死。”
西蒙爵士推了推眼鏡,補充道:“外交上,我們會推動國際聯盟通過譴責決議,聯合法、美、日,對華南實施全麵貿易禁運。沒有鎢砂、桐油的出口,沒有石油、鋼材的進口,陳樹坤的兵工廠撐不過三個月。”
“軍事上,”第一海務大臣查特菲爾德勳爵接話,“遠東艦隊會在珠江口外舉行實彈演習,二十四小時巡邏。我們會‘允許’法國在印度支那的駐軍,在越北邊境‘自由行動’。”
“而最關鍵的一步,”麥克唐納的手指,重重按在馬來亞、新加坡、緬甸,最後停在法屬印度支那,“是在所有東南亞殖民地,對華人社群采取‘特別措施’。”
他頓了頓,聲音裡透出冰冷的算計:“陳樹坤不是要當中國人的英雄嗎?不是要‘血償’嗎?好。那我們就讓所有在東南亞的中國人,為他的狂妄付出血的代價。”
“傳令所有殖民地總督:提高華人稅收,限製華人經商,逮捕華人領袖。默許,甚至鼓勵本地人對華人的‘自發’清理。要讓每一個在東南亞的華人,都恨陳樹坤,都求他下台,都盼著他死。”
“我們要用華人的血,澆滅華南的火。”
淩晨三點,決議通過。電報室的發報鍵開始敲響,加密電文穿過海底電纜,飛向新加坡、吉隆坡、仰光、西貢。
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帝國的報複,從不親自下場。它隻需要輕輕推動第一塊骨牌,剩下的,人性裡的貪婪、嫉妒、仇恨,會完成一切。
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