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秋日漸涼，從大周各州趕過來的學子都聚在了洛陽城內。
不足一年的功夫，洛陽繁華尤甚從前，卻另有一副清明之象。
收拾出來的考場和各州郡學館都煥然一新，這事兒崔耀交給了如今負責民曹等部的尚書王瑞德，由元葳蕤監察驗收，似乎給這頭回的秋闈科舉開了個好頭。
元煊調用了禁衛軍與北鬥軍各自巡視監管，戒備森嚴，所有夾帶和作弊的人都被第一時間叉了出去，永不錄用。
京中氣氛從熱鬨到肅穆，再到個個翹首以盼，也不過是三五日之間。
因頭年應試的人並不算多，各州按比例錄取了二至十人不等，又有尚在戒備戰亂之中的州府，全國共取秀才不足百人，至京都應試者隻餘三十九人而已。[注1]
而三十九人中，與試的女子不過五人，除去一地方豪族之女，無一不是出自京中國子女學。
崔鬆蘿難免沮喪，第一次科舉，居然隻有這點人，還如此大費周章。
劉文君見狀安慰她，“頭一回居然能有三十九人，別說我了，就是崔太傅都驚訝居然能有這麼多人。”
這話和崔鬆蘿想象的不一樣，“是嗎？”
她撓撓頭，想到後世錄取路堪比千軍萬馬過獨木橋的科舉，又想到加上全國女子，連四十人都沒到的程度，握著自己閉著眼睛都能記得數字的國庫賬冊，滿臉不可置信，“可這玩意我們可花了不少錢！才選出來這點人！”
“你別忘了，秀才已經能有資格當個八九品的小官吏了。”
崔鬆蘿想了想，“那也是。”
末了她又哀嚎道，“可我花出去了流水的財帛啊！！怎麼才選了這麼點人，最後都不夠補缺的吧。”
“而且女子之中，居然幾乎都是高門顯貴！一個平民寒門都沒有。”
可崔鬆蘿很快自己想明白過來，“女學才興辦多久，那些平民女子哪裡有接觸的機會，曾經有機會接觸書籍的人，早在宮中當從前的女官備選了。”
她碎碎念著，“我不急，我可以等，或許後年，三年五年，總有平民女子考上來。”
可事實總叫人沮喪，她長歎一口氣，隻覺得渾身沒勁兒，想要徹底打破這一切，真難啊。
劉文君看她整個人趴在案上，成了沒骨頭的一攤，隻是笑，“好了，我要去太極殿和陛下一道查看最後錄取的試題了。”
崔鬆蘿點了點頭，“好!回頭告訴我有幾個女子入選！我記得李祭酒之女也參試了！她學問聽聞與你不相上下，出口成章，是個格外的好的女子。”
劉文君點頭，進入太極殿之時，已經有不少人在殿內凝神等著了。
元煊掃了一眼名錄，意味不明地看了一眼席上端坐的崔耀，“就這九人？”
“是，旁的，臣以為不足以為進士。”
崔耀站在堂內，如今天已經冷了，他發上染了些許白霜，整個人在官服之下顯得格外清臒，瞧著連日閱卷，操勞不少。
元煊又低頭看著這名錄和後頭的籍貫、出身。
她靜靜地坐在上頭，一言不發，不過片刻之後，就見閱卷的五人彼此眼神交彙，心中有些慌亂。
陛下君威日盛，就連崔耀都忍不住攥緊了在膝上的手，將視線落在眼前空空如也的長案之上。
因李山鳴的幼女和長孫都參加了此次的秋闈，為避嫌，他並沒有參與閱卷。
半晌，元煊終於放下了名錄，拿起了下頭的卷子，一旁侍立的明合極有眼色地開始磨墨。
滿室寂靜之中，隻有元煊的勾筆與翻頁的聲響，頻率並不高，甚至有長時間的空隙，在漫長的間隙裡，室內人竟都不自覺地屏息。
“把其餘秀才的試卷帶來吧。”
這一句話，叫閱卷的其餘四人白了臉色。
“陛下……”崔耀剛要開口解釋，就見上首一襲玄衣的皇帝抬起了手。
女子漫不經心，像是不過隨意抬手，可沒有人會忽視皇帝的一舉一動，此刻，這就代表了一種不可違拗的信號。
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