「難矣哉！」荀彧目色蕭索，他搖了搖頭道：「袁尚雖是敗退河間，然麾下尚且有精卒萬人，且幽州刺史審配忠心於其人，幽州之甲兵可為袁尚所用，此外田豐、逢紀、張郃、高覽等文武大臣仍舊效事於袁尚。」
「所故，就算眼下袁尚敗退河間，士氣不佳，但也不是袁譚所能一時間克定的，戰事一起，必然是拖延日月，而袁氏兄弟復又相爭，且戰局持久，河北郡縣的官吏見狀，多半會對袁氏絕望，轉而歸降秦王。」
「這先降者得厚賞，次降者得中賞，臨戰斬獲的俘虜，以秦王之仁德，必是不會加害，定然是得下賞-——遷居關中，無以任事，但保全一條性命，這等金科玉律，河北郡縣官吏中的有識之人必然知曉，當會儘早歸降，以作做先降之人。」
「如令君言，河北豈不是早晚沒於秦王之手。」曹昂才智中人，但他也知道河北落入秦王劉璋手中後，中原之地所麵臨的局麵將急劇惡化，如荀彧所言，以中原對抗關中、河北，失陷是早晚的事情。
「彧方才所言，不過揣測而已，事情究竟如何發展，還需觀之後效。」見曹昂為之有心，荀彧寬解了一句，但也隻是寬解，他並沒有推翻他對未來局勢的推斷。
上首的曹操，聽著曹昂和荀彧的對談，他頓感時局艱難，倍於昔日官渡臨敵之時，眼下當急思破局之策為上。
鄴城。
為劉璋所遣，崔琰回到了鄴城，念來旬月前他以袁氏舊臣的身份從鄴城離開，而今他返回鄴城，卻已經是秦王幕府的從事身份了。
進入鄴城，踏足縣寺，崔琰見到了坐鎮鄴城的黃權——如今鄴城初定，作為大軍統帥的黃權，一時間不好輕離，他需要牢牢監控城內的動靜，以防袁氏舊臣出現悖逆的舉動。
「鎮東。」崔琰拱手向黃權致禮，並向黃權出示了劉璋的文書-——著崔琰為使者，領袁譚家小至平原，與袁譚申明盟友之義，並推袁譚為魏公，以助長袁譚北上河間同袁尚爭橫的決心。
得劉璋文書，黃權無有二話，他唯令是從。
前麵劉璋手令，遷徙頑抗不降的袁氏舊臣以及魏公府的人員到關中一事，因鄴城初定，一時間不好大動手腳，所故魏公府的人員還留在鄴城，這裡麵就包括袁譚的家小。
崔琰憑藉劉璋的文書和黃權的命令，輕輕鬆鬆的從魏公府帶走了袁譚的家小，隻是在崔琰帶走袁譚家小時，府內鬨出了不小的風波，府內之人以為是秦軍入城已旬月，鄴城已經大定的情況下，秦軍開始誅殺屠戮他們這些袁氏的子弟和親屬，做到斬草除根，因而府內哭聲和悲語大作。
就在崔琰打算出首宣讀劉璋的命令時，一名美艷少婦朗聲道：「諸位勿憂，秦王為人素以仁德著稱，入城之時即是沒有誅殺我等，並且遣甲兵護佑，同時賜予我等雜繒絮和錢糧，又豈會在這個時候行屠戮的事情，此中必有其他的緣故。」
崔琰掃了一眼，他認出了這名少婦的身份，乃是袁熙之妻甄宓，前麵袁熙任幽州刺史，家小留於鄴城，甄宓便在府中侍奉袁紹的夫人劉氏，而後鄴城為秦軍攻取，劉氏雖是出逃，但甄宓卻是落到了秦軍手中。
早間崔琰就聽聞過甄宓為人賢德，且聰慧非凡——昔日天下大亂，災荒連年，甄氏屯有大量的錢糧，甄宓年歲十幾，就有非凡的見識，勸告其母開倉放糧，廣為恩惠，以免落得匹夫無罪，懷璧其罪的境況中。
而今聽甄宓出眾勸言哀戚的袁氏子弟，崔琰心下感嘆，傳言不虛也，此女果是聰慧賢淑。
在甄宓勸告一語後，崔琰跟著宣讀了劉璋的命令內容，讓魏公府的袁氏子弟知曉，被帶走的袁譚家小不是被拉去誅殺，而是要放歸給袁譚，此言一出，讓魏公府的袁氏子弟大為羨慕-——這等好事，如何落不到他們的頭上。
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