建安九年，三月。
許都。
天子劉協深居宮禁之內，但他耳目還算靈通，對外間的時局有個大概的了解。
就如秦王劉璋攻殺袁尚，全據河北的事情，劉協得到這個消息的時間，不比丞相曹操慢上多少。
今日，天子劉協和伏皇後於宮苑內煮酒對談，服侍他們的侍從被伏皇後揮退，侍從左右皆是曹操心腹，自然是不願意退下，不過到底要給帝後一個麵子，所以他們退到了二三十步外。
「陛下，酒溫好了，且飲一杯，去去春寒。」伏皇後親自為天子斟酒，同時吐露關懷的話語。
天子劉協淡笑道：「如今已是陽春三月，哪裡有什麼春寒。」
伏皇後低聲笑道：「陛下這裡自然沒有，可曹丞相的府邸，隻怕是春寒陡峭。」
劉協明白伏皇後的話中深意，他瞥了一眼二十步外的侍從，並沒有接過伏皇後的話頭，而是先飲了一杯溫酒。
溫酒下肚，暖流四溢，劉協呼出一口暖氣，頓感身子骨都舒暢了不少，這個時候他才開口道：「秦王得了河北，大勢已成，下一個目標，無非是兗豫青徐，曹丞相有疾了。」
「不知秦軍何時臨近許都，解脫陛下於苦海中。」伏皇後目光中露著期盼，他聽說過劉璋的過往事跡，從劉璋對天子每歲不絕的供奉來看，秦王是一位忠臣。
「脫身苦海？」劉協淡淡的搖了搖頭：「皇後想的差了。」
「秦王以忠直聞名，忠於大漢，也是忠於陛下的，若是秦軍抵至許都，就是飛鳥脫離囚籠之日。」伏皇後滿懷期許，露出笑意。
劉協一臉肅然，他並沒有太多的期待：「就算秦王是忠直之臣，大勢已成下，也由不得他做忠臣了，到時候隻怕是才脫虎穴，又入狼窩。」
「陛下的意思是？」伏皇後察覺到了劉協語氣中的嚴肅，她訥訥的問了一句，不明白為何劉協對劉璋不看好。
劉協緩言解釋道：「向者宇內大亂，四海紛爭，朕空有天子之名，卻無天子之實，且為奸雄把持，身不由已，遠不如州郡一長官，尚且還能割據一方，稱孤道寡。」
伏皇後聞言默然，她想起了過去在李傕、郭汜把控下的日子，她和劉協全無帝後的尊嚴，為李傕、郭汜這兩個匪徒呼喝而已。
說來現在在許都的日子也差不多，朝政一應事務，儘歸丞相府把控，她夫妻二人不過是空名帝後罷了。
隻一點，曹操比起李傕、郭汜，還知道給他們夫妻一個體麵，不至於言語粗魯，行為淩迫，但幽居深宮，不得肆意，這一點和在李傕、郭汜下相仿。
「秦王起於巴蜀，橫掃關隴，今又克定河北。」劉協目光飄遠，追憶起了後漢過往的歲月：「外間士庶，比之為光武。」
「光武。」伏皇後露出詫異的神色，她雖是沒讀過多少書，也知道光武這兩個字的份量，光武帝起於王莽之亂，光復大漢的天下，和高祖劉邦相類。
「而朕呢？」劉協似是無所謂的笑了笑：「都說朕是劉盆子……」
「陛下，這樣的話，不當出自你的口中。」伏皇後聞言一驚，她連忙勸告了一句：「外間士庶婦孺無知，安知天命所在，這些話不過蜚語，聽不得的。」
「天命。」劉協苦笑了一聲，如果他真的有天命，就不會先是受製於董卓，繼之以李傕、郭汜，然後是曹操了，半生受製於人，不得自作主張一件事情。
這樣也能稱之為天命，豈不是可悲，可笑。
「都說天命。」劉協搖了搖頭，他嘆息道：「可世上哪有什麼天命，說句實在話，朕身下這個位置，不過是兵強馬壯者居之。」
「陛下。」伏皇後不敢接話，她隻埋著頭，默默聽著劉協闡述，一吐這位陛下心中的塊壘，或許這樣能讓陛下輕鬆一二。
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「朕初至許都的時候，以為座下的位置，要麼歸於曹氏，要麼為袁氏所得，那時候袁氏勢大，朕便意在袁氏。」
劉協麵色平靜，好似在講述一件與他不相乾的事情：「不過嗎，後麵秦王自巴蜀而出，所向無前。」
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