臨淄城。
袁譚一夜未眠，眼中血絲滿布，神色憂懼不定。
而袁譚所以如此頹唐姿態，蓋因他從前往泰山兵營寨無功而返的郭圖口中得知，泰山軍夜中引兵而去，且去的果決，乃至於郭圖連營門都未進去，沒能見到臧霸一麵。
通過郭圖的還稟，袁譚確定了下來，泰山諸將說要引兵而去的文書，非是泰山諸將待價而沽、恐嚇於他，而隻是單純的通知他。
「這，這……」袁譚一時間不知如何是好。
如今臨淄城內兵卒不過五千，就算儘征城內男丁，可得八千之數，然臨時徵召的士卒，隻能充充門麵，一遇強敵恐將星散。
更不必提，當下的五千士卒中，大部分是郡兵出身，守城都有些吃力，決計不能臨陣，以此算來，袁譚手中握有的牌麵甚差。
而臨淄城所以能守禦到今日，說來依仗的是泰山兵在外，而秦軍專意泰山兵，臨淄城沒有遭受秦軍強攻，所以才存留至今。
可如今泰山兵遁去，獨留他守禦臨淄，袁譚自問，是乎獨木難支也。
「郭卿，泰山兵可能追回？」袁譚抱著一絲僥倖和一縷期待，向著郭圖問詢，目光中儘是希冀之色。
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郭圖神色沉重，他搖了搖頭道：「公子，我前麵抵至泰山軍營寨，營門守卒嗬斥於我，若是我不及時退走，恐就為其所害也。」
「以此窺之，泰山諸將去心已定，卻是難以追回。」
「彼輩難道不知，若是棄守臨淄，是將青州拱手讓於秦軍嗎？」袁譚忿忿然了一句，他以泰山諸將不明形勢，終將追回今日之事。
郭圖聞言默然不語，事已至此，說再多也是無濟於事了。
袁譚一句忿語後，他沉默了下來，半晌，他緩緩開口道：「郭卿，如今的局勢，確是危殆萬分，你，可有破局之策？」
「公子，臨淄不可守也。」郭圖拱手言道。
「不守臨淄嗎？」袁譚神色間沒有多少意外，他心中早下推斷，即是泰山兵遁走，臨淄不可守也。
「是的。」郭圖正色，他點了點頭道：「我軍不過五千，且善戰者少，如何當兩萬虎狼般的秦軍，唯有棄城而去，走為上策。」
「郭卿，我們能去哪呢，還能去哪呢？」袁譚連著追問了兩句，先是一句是問詢郭圖，後一句卻是捫心自問。
天地雖大，但在袁譚看來，卻是沒有他的立足之地也。
先是他棄平原，後失高唐、歷城，以至於唯剩一臨淄城，可如今連臨淄城也要失了，再無立身之地。
「公子，而今唯有南下，請求曹孟德念及盟友之義，收留我等了。」郭圖給出了一條建言。
「投奔曹孟德嗎？」袁譚神色猶豫了起來，他不是沒想過這條路，也是他隻剩這條路了，畢竟他北有劉璋，南有曹操，而今惡了劉璋，就唯有投奔曹操了。
可袁譚念及他和曹操之間過去也有不小的齟齬，雖是如今結為盟友，但投奔他人，寄人籬下，生死操於他人一念之間，把自家性命交到曹孟德手上，這實是讓他有些擔心，也有些不甘。
「公子放心。」郭圖見袁譚猶疑，他進言勸告道：「如今我等投奔曹孟德，而曹孟德正是需要幫手的時候，定然會優待我等，不會因往日之小怨而加罪公子。」
「至於公子此去，非是臣於曹孟德，而是客將於曹孟德，與曹孟德無有君臣之固，他日可尋覓機會，再求復起。」
郭圖一言一語，將袁譚心中的猶疑一個接著一個的解開，讓袁譚蹙起的眉色漸次舒展開來，最後袁譚微微頷首。
「郭卿所言，固為良言，我當從之也。」袁譚應下了郭圖的進言，並同郭圖商議了起來，關乎投奔曹操的細節。
不過在此之前，袁譚有一件更重要的事情，那就是在泰山兵遁走的當下，守禦住臨淄城，為他趁機南下投奔曹操謀求時間。
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