幾位長老低聲商議片刻，最終白須長老道：“玉元霖私召內院侍女，罰閉門一月。玉勝言行失矩，禁足三月不變。暮雪言辭無狀，罰抄宗規二十遍，仍歸少宗主院中管束，不得擅離內院。元震，你亦需謹記身份，莫因小事屢動雷霆。少宗主候選，不隻看天賦，也看能否服眾。”
蘭因聽到二十遍時，靈魂差點從身體裡飄出去。她忍了又忍，才沒當場問能不能分期。
她低頭謝罰，心裡卻清楚，這已經是最好的結果。沒有被逐出，沒有被交給旁支，沒有成為玉元震的汙點被當場抹去……二十遍宗規換一個暫時安全，貴是貴了點，但命還在。
她退到堂側，玉元震從她身邊經過：“誰讓你來的？”
蘭因垂著眼，小聲回：“來送茶。”
玉元震看向那壺從頭到尾沒人喝的茶。
蘭因麵不改色：“順便旁聽了一下人間險惡。”
玉元震眸色沉沉，像要訓她。
長老堂外傳來侍從稟報：“雷芸兒小姐已至山門，奉雷家家主之命，前來拜會宗門長老與諸位候選人。”
堂內氣氛微妙一變。
玉元震微微側過臉，眉眼冷硬如舊。
天色擦黑，內院廊下燈火一盞盞亮起，青石地麵被雨後潮氣浸得發冷。
蘭因慢吞吞往回走，心裡盤算著自己那二十遍宗規到底要怎麼抄才不至於把手寫廢。
白澤飄在她肩頭，“今日戰績不錯，成功在長老堂裡活著出來了。”
進了侍女院，蘭因找阿圓借燈，準備趁夜把那堆宗規先抄兩頁，免得明天又被陳嬤嬤念叨。
結果筆剛蘸墨，院外便響起一陣隱約的喧嘩，有人從山門那邊一路傳話到了內院，鈴聲、腳步聲、值守侍從的低語混在一起，平白給這份沉悶添了幾分鮮活。
阿圓從門外探進半張臉，眼睛睜得圓圓的：“暮雪，雷家的人來了，山門那邊正迎人呢，說是雷芸兒小姐親自到訪，長老堂和少宗主都往前院去了。”
蘭因筆尖一頓，墨在紙上洇開一個小小的黑點。
“很正式嗎？有沒有紅毯，擺不擺席，我能不能去蹭一口。”
阿圓被她噎得一愣，急忙擺手：“你別亂說，這是雷家小姐第一次正式入宗，聽說是來與幾位長老議事的。你一個侍女，最好別往前院湊，免得惹麻煩。”
蘭因點頭，“放心，我最會安分守己，尤其會在麻煩來之前先把自己藏好。”
她一邊說，一邊把袖子裡的半塊乾果塞到口中，阿圓還想再勸，她已經披了外衣，提著燈往窗邊一靠，神情懶散，似乎真不打算出門。
結果等阿圓一走，蘭因就悄無聲息把門一掩，順著回廊陰影溜了出去。
白澤在後頭看得直搖尾巴：“你這‘安分守己’比山間野兔還難捉。”
蘭因腳步不停，心裡理直氣壯：“我不是去湊熱鬨，我是去觀察副本人物活動軌跡。再說了，雷家小姐親自來訪，我總得知道她長什麼樣，萬一以後遇上了，起碼知道該往哪邊躲。”
前院燈火果然比平日亮得多，侍從來回穿梭，廊下都換了新燃的燈籠，照得石階一片溫黃。
蘭因借著夜色和自己那身並不起眼的侍女衣裳，混在換水的小隊裡，低頭提著銅壺往前走。
她原想隔著回廊遠遠看一眼便退，誰知剛繞過一處月洞門，便在風燈搖晃的光裡看見了雷芸兒。眼前的小姐生得極明豔，眉眼疏朗，唇色不點而朱，身上穿著一襲規整的青紫衣裙，自有世家女的矜貴。
白澤在蘭因耳邊輕聲提醒：“目標人物附近，少宗主也在。”
蘭因果然看見玉元震從前殿方向走來，換了件更正式的玄藍衣袍，襯得冷硬利落，神情仍舊是那副不太耐煩世事的樣子。
前頭長老已開口讓眾人入偏廳議事。
蘭因本來該趁機撤退，偏偏前麵的侍女忽然回頭找水，她端著銅壺不方便，隻好往旁側一退，結果陰差陽錯竟退進了偏廳外的暖閣裡，隔著半扇雕花屏風，正好能聽見裡頭斷斷續續的說話聲。
“雷小姐遠道而來，辛苦。”這是長老的聲音。
“晚輩奉父命前來拜會諸位長老，也順道將婚約一事再行確認。”
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