【第22章 封鎖隔離】
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王福哭喪著臉,把情況一說,重點描述了十姨太那張“惡瘡流膿、狀似麻風”的駭人臉龐。
曹斌一聽“麻風”、“傳染”,也是頭皮一麻。
他快步走到那客院門口,卻不敢進去,隻遠遠瞥了一眼屋內。
楚明玉正站在燈下,一臉紅疙瘩,默默流淚(其實是癢的),那模樣在曹斌看來,確實像極了傳聞中可怕的傳染病患者。
“混賬!怎麼會這樣!”
曹斌又驚又怕。
吳玉仁被嚇跑,剿匪的支援、上麵的關係可能都要受影響!更可怕的是,如果真是傳染病,在府裡傳開……
他當機立斷,厲聲下令:
“快!把十姨太送回她自己院子!把那院子給我封死了!門窗都釘上!沒有我的命令,任何人不得靠近!還有,今晚接觸過十姨太的人,包括王福,都給我隔離開觀察!”
整個曹府頓時亂成一團。
下人們竊竊私語,臉上都是恐慌。
“十姨太得了瘟病”、“麻風病進府了”的流言像風一樣刮遍每個角落。
楚明玉的小院很快被列為禁地,護兵們遠遠守著,如臨大敵。
門窗被粗木條匆匆釘死,隻留一個送飯的小口。
原本住在附近院落的姨娘和下人們,紛紛找借口搬離!
楚明玉小院周圍幾百米內,晚上連個敢大聲咳嗽的人都沒有,一片死寂。
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曹斌焦頭爛額,一邊派人快馬去追吳玉仁解釋(雖然知道用處不大),一邊嚴密封鎖消息,生怕傳出去影響他名聲和軍心。
這時,王九金拎著個食盒,找到了正愁誰去給“瘟神”送飯的王福。
“管家,這送飯的活兒,沒人敢去,我去吧。”
王九金臉上還是那副平淡表情,“我老家見過這病,知道怎麼防。總不能把十太太餓死在裡頭。”
王福正愁找不到替死鬼,一聽大喜,拍著王九金的肩膀:
“好!九金!你有膽色!等這事過了,我定在大帥麵前給你請功!不,現在就去說!”他仿佛甩掉了一個燙手山芋。
曹斌聽說一個廚子自告奮勇去給“病患”送飯,雖然覺得晦氣,但也鬆了口氣。
順口誇了一句:“王九金?嗯,是個忠心的。告訴他,小心點,送完飯把自己收拾乾淨,事後必有重賞!”
於是,每天兩頓飯,就成了王九金接近那小院的唯一機會。
第一天晚上,王九金提著食盒,走到那被木條封死的院門外。
護兵們離得老遠,指著小口:“放那兒就行!”
王九金沒理會,對著門縫低聲道:“十太太,寒梅,吃飯。”
過了一會兒,寒梅顫抖的聲音傳來:“放……放門口吧。”
王九金蹲下身,從食盒底層,飛快地摸出另一個小紙包,塞進門縫下一點空隙:“藥,外敷內服,說明在裡麵。三天見效。”
裡麵沉寂了片刻,傳來極力壓抑的、窸窸窣窣拿東西的聲音。
接下來的三天,曹府上下依舊談“十姨太”色變。
王九金每日準時送飯,風雨無阻。
送的飯菜倒也精致,隻是放下就走,從不與裡麵人多話。
第三天傍晚,王九金照常送飯。
他剛把食盒放下,門裡傳來寒梅壓低卻明顯帶著欣喜的聲音:“王灶頭……太太……太太臉上的疙瘩,消了!快消完了!”
王九金臉上沒什麼波瀾,隻輕輕“嗯”了一聲,仿佛早有預料。
他放下飯菜,又如常離開。
暮色中,他那穿著粗布短褂的背影,穩穩當當,走向煙火氣蒸騰的後廚方向。
而被木條封死的幽暗小院裡,楚明玉對著一盆清水,看著水中倒影裡自己逐漸恢複光潔的臉頰。
第一次覺得,能正常地看見自己的模樣,竟是如此珍貴。
她手裡,緊緊攥著那個已經空了的、包解藥的小紙包。
楚明玉臉上的紅疙瘩,第三天晚上就褪乾淨了。
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