幾日後，當赫斯塔再次被帶離基地的時候，埃盧先生沒有出現。千葉獨自一人，像往常一樣開著車在停車場等候。
當赫斯塔走近，駕駛位上的千葉若無其事地向她揮手打招呼，赫斯塔先是一怔，繼而眼睛瞪得渾圓——
上一次見麵時，千葉空空蕩蕩的左袖管，如今又長出了實在的手臂。
更不可思議的是，這隻曾經斷去的左臂並非是鋼鐵或木質的假肢，赫斯塔看見千葉動作靈活地從口袋裡掏出一支煙，然後又半握著拳擋在打火機前，為火苗擋風……這根本就像普通人的五指一樣。
“愣在那兒乾嘛，上車啊。”千葉又喊了一聲。
赫斯塔緩過神來，上前打開車門，坐下時，她目光掃向千葉的右腿——好家夥，右腿也長出來了。
赫斯塔喉嚨微動，“千葉……小姐。”
“嗯？”
“我能……摸一摸你的手嗎？”
千葉不明所以，但還是把右手遞了出去。
“不是，左手。”
千葉換了手，赫斯塔皺著眉，輕輕握住了這隻活靈活現的左手。
而今再看，雖然這隻手也有著微白的骨骼和稍稍凸起的青色血管，好像和尋常人一樣，但隻要仔細端詳，覺察到它與真實血肉的差別並不難。
往事突然在赫斯塔腦海中回閃，其實早在第一次見到千葉並與之握手的時候，她就已經感覺到千葉的手質地非常特別。
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隻是當時接觸的時間很短，她也沒有細想。
千葉抽回了手，“以前的用壞了，所以就換了個新的。”
赫斯塔無法形容她的震驚，這一幕對她而言不下於一場神跡，她相信如果格爾丁修女在場，一定也會發出驚呼，並憤怒地指出這是在瀆神。
然而，千葉的語氣就像在說一把傘、一塊鐘表或是一副眼鏡——也許在千葉小姐眼中，人的身體也和這些器物沒什麼太大區別。
赫斯塔眉心顰蹙：“這到底是怎麼辦到的……？”
千葉叼著煙，手握方向盤，動作熟練地倒了車，“古代科技。”
“……千葉小姐是說黃金時代？”
“嗯哼。”
汽車飛快地駛向市中心。
今天是周日，整個城市格外的寂靜，大部分商鋪都關了門，街上也沒有什麼行人，隻有教堂的門開著，偶爾能看到有人出入。
赫斯塔望著窗外，“今天沒有遊行。”
“周末很少有遊行，周末是用來休息的。”千葉輕聲道，“除非是抗議他們自己的薪資待遇，否則你別想在星期天拉上一群人上街。”
像往常一樣，千葉還是把車停在了“白輪船”所在的那條街上。
除了“白輪船”，這條街上沒有一家門店營業，帶著鐵鏽的卷簾門把那些花花綠綠的木頭玻璃門都遮了起來，不過這些鐵皮上全是各種各樣的塗鴉噴繪，遠遠看去像是一條延展的畫牆。
“我最喜歡‘白輪船’的一點——周日照常營業。”千葉解開安全帶，“走吧，去吃點東西。”
兩人推門而入，赫斯塔很快發現今天站在收銀台前的是個她從沒見過的胖女人，她個頭不高，身材很豐腴，年紀可能與拉維特太太不相上下。
“千葉？”胖女人一眼認出了來人，“你回來了？”
“上個月就回來了，”千葉回答，“我都來你這兒好幾次了，隻是每次你都不在。”
對方發出一串底氣雄渾的笑聲，“我打算在南邊的亞斯克新城開一家分店，最近在那邊看合適的店麵，都很少往這邊來。”
胖女人從櫃台後麵走了出來，她穿著一條綠白色格子花裙，頭上綁著一條淡綠色的紗巾，及腰的黑色長發編成了一股粗壯的麻花辮盤在腦後，看起來非常乾練。
最初的那一眼，胖女人的黑發褐眸讓赫斯塔一下想起了伯衡，她不禁猜測起這個女人是否也來自十四區。
但她說話的口音，又和莉茲有幾分相似。
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