【第200章 海疆捷報】
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康熙三十五年正月十八,北京城還沉浸在新年的餘韻中。紫禁城的紅牆白雪相映,簷角冰淩在晨光下閃著剔透的光。乾清宮西暖閣內,炭火正旺,康熙與太子胤礽正批閱著年前積壓的奏折。
“皇阿瑪,您看這個。”胤礽從一堆文書中抽出一份加急奏報,神色有些微妙。
康熙接過,展開一看,是海軍衙門轉呈的密報——來自遠在南海的大阿哥胤禔。奏報不是常規的公文格式,更像是私人信件,字跡略顯潦草,透著書寫者的急切與興奮。
“兒臣胤禔謹奏皇阿瑪:臘月二十至正月初十,兒臣率水師一部,已平定安南阮氏叛軍及柬埔寨亂局。具體情況容兒臣細稟……”
康熙挑了挑眉,繼續往下看。信很長,詳細描述了整個經過。
去年十月,胤禔的勘察船隊在完成渤海、黃海沿岸的補給點建設後,奉旨繼續南下,勘察東海、南海諸島。按照奧其爾繪製的“海疆勘察綱要”,他們的任務不僅僅是清理海盜、建立據點,更要摸清整個東亞海域的地理水文、島嶼分布、以及……各國勢力範圍。
船隊共十二艘船,除了兩艘新式福船“鎮海”、“靖海”,四艘廣船“揚威”、“宣威”、“振武”、“耀武”,還有六艘小型哨船。船員水手八百人,火槍手三百,炮手兩百,加上隨行的天工院測繪人員、文成博學院通譯,總計一千五百人。規模不算龐大,但裝備精良——每艘福船配備二十四門新式後膛炮,廣船配備十二門,就連哨船也裝了兩門輕型火炮。
十一月初,船隊抵達台灣。這裡康熙二十二年就已收複,設台灣府,隸屬福建。胤禔在基隆港休整三日,補充淡水糧食,同時聽取台灣總兵彙報周邊海情。
“大阿哥,近來南海不太平。”總兵稟報,“荷蘭人雖然被趕出了台灣,但在巴達維亞(雅加達)的勢力依然強大。葡萄牙占著澳門,西班牙占著呂宋(菲律賓),都在盯著南海這塊肥肉。還有……”
他壓低聲音:“日本雖然被滅,但據說有些殘黨逃到了南洋諸島,與當地海盜勾結,專門劫掠往來商船。”
胤禔記下了這些信息。離開台灣前,他特意去參觀了當年鄭成功修建的炮台遺址,又在基隆港外選了一處險要海島,規劃了新的燈塔和補給點——這裡將是控製台灣海峽的關鍵。
繼續南行,經過澎湖、東沙,十二月初抵達南海深處。這一路上,胤禔見識了海洋的浩瀚與多變:前一刻還是晴空萬裡,碧波如鏡;下一刻就烏雲密布,巨浪滔天。有好幾次,船隊遭遇風暴,險些船毀人亡。但胤禔沒有退縮,反而在驚濤駭浪中感受到了前所未有的興奮。
“這才是男人該待的地方!”他在航海日誌中寫道,“比在京城裡勾心鬥角痛快多了!”
十二月中旬,船隊進入西沙群島。這裡島嶼星羅棋布,珊瑚礁盤交錯,航行極為危險。但胤禔堅持要親自勘察每一座較大的島嶼。
就是在勘察永興島時,他們發現了異常。
“大阿哥,島上有炊煙!”瞭望手指著遠處。
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胤禔舉起望遠鏡,果然看見島嶼背風處有十幾座簡陋的茅屋,岸邊還停著幾艘破舊的小船。船的形狀……很特別,不像中國船,也不像西洋船。
“靠過去,小心些。”
船隊緩緩靠近。島上的人顯然也發現了他們,一陣慌亂後,幾十個衣衫襤褸的人跑到沙灘上,跪地磕頭。
登島後,胤禔看清了這些人的麵貌——矮小,羅圈腿,麵容特征明顯。
“日本人?”他皺起眉頭。
隨行的同譯上前詢問。那些人果然說日語,雖然口音古怪,但能聽懂大概。原來他們是日本滅國時逃出來的難民,乘著小船在海上漂流,僥幸逃到這座荒島,已經在這裡生活了三年。
“有多少人?”胤禔問。
“原本一百多人,現在……隻剩六十幾個了。”為首的老者哭訴,“島上缺食少藥,每年都有人病死餓死。求大人開恩,給我們一條活路……”
胤禔沉默了。按照朝廷律法,日本殘黨格殺勿論。但看著這些麵黃肌瘦、奄奄一息的人,他忽然有些不忍。
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