「是隊長回來了！」約瑟夫激動地大喊，「隊長他們趕著牛群回來了！」
湯姆猛地起身，把手裡的酒一股腦兒灌進了泥鰍的嘴裡。
他用力拍了拍泥鰍的脖子，「好小子，這是賞你的！但現在你得給我把那幾匹馬趕跑，趕得越遠越好！最好往北邊趕！」說著，他「啪」地重重一拍泥鰍的臀部，「快去！」 【記住本站域名 讀小說上，.超省心 】
「昂啊！」泥鰍發出一聲愉快的嘶鳴，搖著尾巴沖了出去。
這時，成群的野牛已經出現在眾人眼前。
這些龐然大物體型壯碩，後背高高隆起一個肉峰，全身覆蓋著厚厚的長毛，顏色各異。大部分野牛披著深淺不一的棕色皮毛，像乾涸的泥土或枯草。
脖子和腦袋上則披散著又長又亂的黑毛，活像條粗獷的大圍巾。
仔細看去，有的毛色偏黃褐，有的顯得灰撲撲的。
一大群聚在一起，遠看如同一堵棕褐色的「毛牆」，近看才能發現每頭牛的毛色都略有不同。
隊長謝伊和詹姆斯一左一右在前方引領，托馬斯和另一個牛仔在牛群側翼，艾爾莎和剩下的另一個牛仔則在後方壓陣，他們呈扇形將牛群穩穩地圍在中間。
「就停這兒吧！」隊長發話。
牛群在離營地不遠處停了下來。
「好嘞！」牛仔們應和著，熟練地將牛群截停，防止它們繼續前進。
幸好這裡靠近河邊，野牛們可以飲水，啃食岸邊的野草。
「喲，瞧瞧這是誰回來了？」湯姆端著盤鹿肉，出現在剛下馬的艾爾莎麵前。
騎在愛馬「棕色閃電」背上的艾爾莎，微笑著看向湯姆手中的肉，「哪來的鹿肉？」那熟透的色澤，一看就很新鮮。
湯姆挺起胸膛，「我獵到的！」
這話像個笑話，一下子把艾爾莎逗樂了，「哈哈哈，別開玩笑了！」她笑著，轉身便朝營地走去。
隻剩下湯姆尷尬地站在原地。
「他是誰？」牛仔韋德湊到同伴恩尼斯身邊，壓低聲音嘀咕。
恩尼斯搖搖頭，「不清楚。」
「哈，」韋德擠擠眼睛，「沒準兒是她的情郎？」
突然，湯姆猛地轉身，冰冷的目光掃過那兩個陌生麵孔的牛仔。
他隻淡淡瞥了一眼，便徑直向營地走去，留下兩個心中發顫的牛仔愣在原地。
「這真是湯姆獵到的？」還沒走到篝火旁，艾爾莎驚訝的聲音就傳了過來。
瑪格麗特的聲音隨即響起：「是啊，他運氣不錯。」
湯姆走近篝火，看到眾人都圍在那裡。
詹姆斯探究的目光落在他身上，帶著審視，讓湯姆有些不自在。
「湯姆，真沒想到你這『小短腿』也能打到鹿肉！」艾爾莎一如既往地心直口快。
湯姆拿起威士忌酒瓶，準備給詹姆斯倒一杯，卻被瑪格麗特伸手攔下。
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「他喝這個。」她說著，將一杯溫熱的咖啡放在詹姆斯麵前。
「哦，我就知道！」湯姆轉頭看向詹姆斯，帶著一絲揶揄，「你的選擇呢，咖啡，還是威士忌？」
詹姆斯沒有任何猶豫，端起咖啡喝了一口。
「嗬，」湯姆聳聳肩，「我就知道，你們這兒容不下別人。」
五歲的小約翰抬頭望了望大人們，又低頭專心啃起手裡的鹿肉。
吃飽喝足的湯姆剛想離開，就見隊長謝伊帶著副手托馬斯朝他們走來。
湯姆以為他們是找詹姆斯，並不在意。
然而，一聲低喝叫住了他！
「湯姆，站住！」
湯姆腳步一頓，轉過身來。詹姆斯也放下餐盤，站起身。
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