第133章 篝火下的宣言
剛剛過去的雨季，讓湯姆切身體會到了黃石河水的狂暴力量。正如工程師老牛仔所說：「這還不算洪水！真要是發大水，穀口新砌的那道石牆，眨眼就能被衝成爛泥！」
堅固的石牆造價不菲，而穀口的寬度足有0.12英裡（約200米）。
權衡之下，家族最終選擇了在東岸高地，一處高出河麵十米不止的險要位置。
建造了一座堅實的堡壘。
堡壘底座方正，足有66米，總高4.5米，兩層，頂部設有射擊平台，足以容納八名守衛。
不僅如此，東西兩岸還高高矗立起兩座瞭望塔。
每塔三人值守，烽火台是它們的眼睛。
約定的信號簡單而致命：白日升起三道煙柱，意味著武裝入侵：夜間點燃兩簇火焰，警示偷牛賊活動，召喚莊園武裝集結；若是煙火交替明滅，則預示著山火或自然災害降臨。
整個山穀防禦體係的核心，便是扼守南麵穀口的那座堡壘與伴生的瞭望烽火塔。
放眼望去，類似的瞭望塔遍布山穀，足足八座！
它們拔地而起八米，加上兩米高的石砌地基，顯得格外巍峨，骨架由粗木與堅石構築。
「那是守護穀口的堡壘！」湯姆指著堡壘對紮克解釋。
「還有那些人在建的，是瞭望塔！」
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湯姆話音未落，腦中靈光一閃，猛地提高嗓門：「彼得！」
這聲呼喊穿透工地的喧囂，把正忙著四處拍照記錄的彼得叫了過來。
「進展如何？」湯姆問。他交給彼得的任務就是儘可能記錄施工過程，並測繪整個山穀的地形圖。此刻的彼得灰頭土臉，顯然忙得夠嗆。
「正在記錄呢！」彼得抹了把汗。
「用不著每顆釘子都拍！」湯姆提醒道，「拍關鍵點，有代表性的就行！比如堡壘，拍一兩張整體就夠了。所有細節都泄露出去，萬一落到壞人手裡怎麼辦？」
彼得連連點頭：「明白了，湯姆。不過說真的，這山穀建得真不錯！」
「嗯，」湯姆切入正題，「我讓你拍的山穀全景，還有大家在穀裡的生活照，都拍完了嗎？」
「拍完了！」
「好，明早之前給我！」湯姆交代完任務，便轉身回屋休息。
不知過了多久，他被一陣急促的拍打驚醒。
「湯姆！吃飯了！」紮克的聲音剛落，人已像離弦之箭般衝了出去。
這反常的速度讓湯姆心生疑惑。
等他走到屋外，一股濃鬱的烤肉香氣撲麵而來，整個營地歡聲笑語，氣氛熱烈得如同節日。
「怎麼回事？」湯姆感覺自己仿佛隻是打了個盹，世界就變了樣。
「喬納宰了一頭野牛！」紮克興奮得幾乎要跳起來，臉上洋溢著純粹的快樂O
湯姆更困惑了：「以前又不是沒吃過野牛？」
「吃過啊！」紮克嘿嘿一笑，湊近低聲道，「關鍵是詹姆斯老爹說了，要給我們發錢！」
「工資不是剛發過？」湯姆更糊塗了，目光下意識地投向人群中心的父親詹姆斯。
就在這時，紮克的話像一道驚雷在他耳邊炸響：「因為山穀的地契下來了！從今往後，這片山穀，就是達頓家的了！」
父親這短短一句話，便是達頓家族對整片山穀最有力的宣言。
他們不是強占，而是堂堂正正擁有了這片土地！
雖然地契上圈定的「合法」範圍隻有480英畝，但這已足夠，達頓家的烙印，從此深深打在了這片山穀之上！
父親在用他的方式，為這片山穀築起無形的圍牆！
那不僅是石堡與烽火台，更是人心所向。
湯姆拍了拍紮克的肩膀，嘴角帶著一絲玩味的笑意：「你小子樂成這樣，是為馬上到手的金幣，還是因為————這山穀，它姓達頓了？」
這突如其來的問題，讓紮克臉上的笑容一滯，陷入了短暫的沉思。
片刻，他眼神亮了起來，撓撓頭嘿嘿一笑：「剛才是為錢，現在嘛————嘿嘿，是為達頓家的山穀！」
那笑容比篝火還要燦爛。
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