待到第二日，肅柔仔細梳妝起來，進溫國公府那樣的門第，首先要端莊，不能過於刻意，也不能過於隆重。玉色的對襟褙子，加上紅藤杖的旋裙，再薄薄施上一層粉，綰個利落的螺髻。站在鏡前看，這一身配得很相宜，與她的身份也相稱，總之很有種可靠實誠的味道。
一切收拾停當，先去歲華園回太夫人一聲。太夫人正和元氏、淩氏說話，見她來了，轉頭問：“這就過去麼？”
肅柔應了聲是，“回來再和祖母詳說。”
太夫人道好，複又叮囑：“言行一定多留意。”
邊上的元氏聽了，笑著說：“老太太忘了二娘是從禁中回來的，官家聖人都見過，還應付不得一位長公主嗎。“
肅柔莞爾，欠身向她們納個福，從歲華園退了出來。
門外的台階下，馬車已經預備好了，隨行的仆婦站在車前候著，見人來了搬過腳凳，把肅柔和雀藍扶上馬車。小廝駕著轅，驅策頂馬慢慢跑動起來，雀藍歪著頭問肅柔：“太夫人怎麼沒指派一位長輩，帶著小娘子去國公府拜訪？”
肅柔背靠著車圍，夏季的馬車門板上雕著鏤空的花，外麵的風能夠輕幽地吹拂進來。鬢邊一縷短發是新生的，梳不進發髻裡，被風一吹便在耳畔搖曳，撓得臉頰上癢梭梭地。她穿過門扉向前看，曼聲道：“溫國公府那日派人來傳話，是衝著我一個人的，今日自然是我自己過去答禮。再說我畢竟不像上京城中那些貴女似的，自小嬌養在府裡，出宮歸家後反倒要長輩替我主持，豈不是讓人看輕了嗎。”
雀藍哦了聲，“也是，我算來算去，家裡確實沒有適合陪同小娘子的長輩。老太太出麵，過於興師動眾了，大夫人和三夫人隔著一層，咱們夫人又是繼母……這麼想來，還是小娘子自己過去更妥當。”
是啊，反正這些年都習慣了，禁中的歲月沒有教會她別的，教會她一個人披荊斬棘的孤勇。做宮內人那會兒，並不是戳在一個地方，就釘子似的一乾到底，那個世界盤根錯節，這個司那個司的，都有勾連，想在禁中走得順暢，就得和各種各樣的人打交道。早前剛進去的時候她怕生，不敢和人說話，看誰都覺得很可怕，如今人前說人話，鬼前說鬼話，最不怕的就是裝親厚，噓寒問暖，甚至和上了年紀的嬤嬤論姐妹，都不帶犯怵的。
不過這上京的景致啊，真是看之不儘，一程有一程的好，寬闊浩淼的汴河從城中蜿蜒而過，河上是往來不斷的商船，碼頭上腳夫搬運匆忙。臨河蓋了成排的畫樓，香糕磚路上的小攤就地售賣，什麼衣物啊、書畫珍玩啊，還有奇器古董、首飾鮮花……真是好一個熱鬨的煙火人間。
肅柔看得有滋有味，豔羨地說：“雀藍，咱們挑個日子，也出來逛逛。”
雀藍說好哇，“這條路上鋪麵太少，要逛就得去中瓦子，那裡酒樓多，匹帛鋪也多……上回太夫人還說要給小娘子添衣呢，咱們自己去挑，比府裡采買的更合心意。”
兩個人說說笑笑，馬蹄輕快地叩擊著路麵，再往前一程，就到了東雞兒巷。
溫國公的府邸坐落在晨暉門以東，巷子裡的頭一家，是座大而氣派的宅邸。家主溫國公雖然尚了長公主，但自身是實實在在有功勳的，因此並不依靠妻子發跡，也從沒有陰盛陽衰一說。華陽長公主和一般出嫁從夫的女子一樣，在府中安安穩穩地當著她的內當家，這也是府邸稱為溫國公府，而不是長公主府的原因。
終於到了大門前，下車看，門頭比尋常府邸高三尺，這是有爵之家的特殊規製。肅柔把自己的名牌交給門房，請他先進去通稟，結果那門房一看就堆出了客氣的笑臉，嗬腰道：“張娘子來了？我們殿下早就吩咐過，張娘子到訪不用通傳，直接入府就是了。”
伸手招了招，一個精乾的仆婦立刻過來行了禮，“殿下吩咐奴婢在此等候張娘子，請張娘子隨我來。”
曆來重禮的人家很得人心，長公主果然是要給女兒請女師，還沒有半點眉目呢，就先尊師重道起來。
仆婦在前麵引路，肅柔和雀藍在她身後隨行，一路看來，國公府內在的布局不像上京普通的宅邸，居然很有江南的婉約之美。譬如水石運用得很巧妙，木柞庭廊也有閒趣，穿過月洞門，就看見一座別致的花廳，仆婦將她們引進去，比著手道：“請張娘子安坐，奴婢這就命人進去稟報殿下。”
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