綿綿表示驚訝，“你怎麼能對自己的親事這麼不上心？那可是要過一輩子的人啊，萬一他長得醜，你每日少吃半碗飯，長此以往身子受不了，身子受不了，生不得孩子，生不得孩子愈發苦惱……”簡直說得世上頭一等嚴重。
至柔聽得直撇嘴，心道幸好寄柔不在，要不然又得和她吵起來。不過晴柔真是個綿軟的性子，被她這麼說，還一味地笑著，至柔到底忍不住，低聲反駁綿綿，“表姐自己的郎子生得風流就行了，管別人做什麼！三姐姐的郎子好歹是個貢士，有功名在身的人，怎麼能醜得叫人吃不下飯。朝廷選拔人才也是要看相貌的，至少身有殘疾者不得為官，你胡亂替三姐姐發什麼愁！”
綿綿被至柔一說，便有些悻悻然，但礙於至柔定了扶風開國郡公家，爵位比伯爵府高上好幾等，自己在她麵前終究落了下乘，抖擻不起來，也隻好忍了。
“我就是隨口一說嘛，也是為三姐姐好……”
晴柔見她們又要吵起來，忙來調停，“好了好了，不必說我，今日是五妹妹的好日子，別為我掃了興。”
至柔還是白了綿綿一眼，“表姐往後注意些談吐才好，你可是要嫁入伯爵府做少夫人的，每日嘴裡儘是些唯恐天下不亂的話，小心惹得婆母不高興。”
綿綿不服地哼了一聲，“要你管！你自己且小心些吧！”
肅柔見她們不可開交，隻好岔開了話題，“我這兩日要預備開設女學了，大家若有空，都來替我張羅張羅吧。”
這個話題引起了妹妹們的興趣，比起沒完沒了的鬥嘴，還是幫忙出力更有意思。閨中歲月無驚，女孩子們平時過得十分悠閒，也隻有談婚論嫁算得上人生中的第一樁大事。既然一向很有閒暇，那去捧捧場，結交一些平時接觸不到的貴女，也是有百益無一害的事。
大家商定了時間，說好明日一早就往新賃的院子去，得知那裡離州北瓦子很近，又添了一重盎然的興致。
綿綿說：“那裡有一座楊樓，我早就聽說了，就是苦於太遠，外祖母不放心我一個人過去，因此一直沒能成行。明日我請你們吃楊樓，那裡的筍蕨餛飩和皮骨疆豉是一絕，聽說樓裡還能點影戲，咱們包個酒閣子，痛快地喝上一杯，你們看怎麼樣？”
這麼一來，平時很討厭的市儈似乎也不怎麼討厭了，映柔說：“我要吃瓏纏茶果，還有釀栗子。”
綿綿拍拍胸口，“沒問題。”在花錢一事上，她從來不小氣，也深知道自己人緣不好，隻有通過這種慷慨的付出，才能贏得姐妹們一點好感。
裡間聊得熱熱鬨鬨，連外麵來提親的人什麼時候走的，都不知道。
不一會兒寄柔進來了，歪著腦袋好像有點不高興，問她怎麼了，她說：“這人不會是個結巴吧，喚我的時候總是‘小……小娘子’，我被她叫得心都懸起來，又不好意思問。”
大家麵麵相覷，“大概是太緊張了吧！”
寄柔尤不放心，重新出去問她母親：“阿娘，這金公子是不是結巴？”
元氏一臉莫名，“混說什麼，剛才說話不是好好的。”
太夫人也發笑，“想來是個老實人，要是見多識廣的，也不至於一和你說話就結巴。”
這麼說來也不算太壞，但寄柔總有些疙瘩，隻是苦於家裡人都說挺好，她也就無甚話可說了。
回去的路上和至柔抱怨，“我看他毛發很多，鬢角都快長到下巴了，家裡兄弟們沒見誰這樣的。”
至柔兩眼望天，想了想道：“上了年紀一定是個美髯公。”
寄柔灰心喪氣，“毛多的人脾氣不好吧！我本來就是個暴躁的人，將來要是郎子也暴躁，那兩個人在家不得日日打擂台嗎。”
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