肅柔點了點頭，和至柔一起目送他們各自去了，姐妹兩個這才攜手邁進門檻。
走在木廊上，肅柔偏頭問至柔：“蘇郎子對你好嗎？我看他真是個穩重的人，怪道尚書左丞的夫人登門說媒的時候，拍著胸脯下保呢。”
至柔想了想道：“我起先有些害怕陌生男子，但他沒有鋒芒，和他相處起來很隨意，也很舒心。”然後靦腆地告訴阿姐，“我好像有些喜歡他來著。”
婚前若是能有感情基礎，那當然是再好不過的，肅柔很為至柔高興，“一定是爹爹在天上保佑著你，讓你遇上這樣可心的人。”
“阿姐難道不是麼？”至柔道，“姐夫的心思都寫在臉上，你沒瞧見他看著你的時候，眼睛都放光。他是真的很喜歡你啊，那你呢，你可喜歡他？”
說起這個，肅柔就有些不自在，她在禁中多年，早養成了感情不外露的習慣，總覺得說不出口，也不敢承認，仿佛那是最後的防線，一旦突破了，自己會變得有所期待，會把幸福寄托在另一個人身上。
至柔見她不回答，愈發想要探聽了，抱著她的胳膊糾纏不休，“我都把心裡話告訴阿姐了，阿姐卻想瞞著我。你們就快成親了，阿姐還不好意思嗎？”
她被鬨得沒法子，加之又是至親的姐妹，便不再推諉了，訕訕道：“起先礙於爹爹的緣故，我很煩他，也不想見到他，但那時情勢逼人，隻好去爹爹墳前占卦。爹爹既答應，我想自己也不該再糾結於退親不退親了，畢竟嫁給誰不是嫁呢。後來時候漸長……誰受得了他這樣纏人……”她紅著臉道，“三天兩頭戳在你眼窩子裡，你想對他視而不見都不能夠，我又不是鐵石心腸，人家這樣待你，還能拒人於千裡之外嗎。”
至柔嘖嘖，“我看姐夫很正派的模樣，哪裡像個纏人的。先前和蘇公子說起他，蘇公子誇讚他人品足重，很受人景仰呢。”
肅柔失笑，“當初我在入廟儀上見到他，也誤以為他是個正派人。想來這種官場上的積年，慣常人前人後兩幅麵孔吧。”
至柔道：“這才是啊，要是把官場上那一套帶回家，兩個人哪裡還親近得起來。姐夫是做大事的，如今是嗣王，將來就是正經的武康王，他能一心對阿姐，不知羨煞了多少上京閨秀呢。”
兩個人手挽著手，唧唧噥噥說了一路，正要進月洞門，身後傳來一串腳步聲，回身看，是綿綿回來了，一下擠進她們中間，嘻嘻笑著晃動腦袋，“快瞧瞧，我有什麼不一樣。”
肅柔和至柔仔細看，果然從她髻上發現了一支鳳凰步搖，兩隻翅膀撲閃撲閃，尾羽像流蘇一樣成排飛墜而下，比起肅柔頭上的，更透出富貴和奢華。
至柔訝然，“都這麼晚了，你拽著表姐夫上唐家金銀鋪去了？”
綿綿皺了皺鼻子，“這有什麼，我可看得很清楚，女孩子隻有婚前這段時光能撒嬌耍性子，等成親了，有了孩子，說不定郎子就變成大姐夫那樣，誰能說得準。”
所以尚柔這前車之鑒，多多少少影響了姐妹們對婚姻的期許。因為一個陳盎，連綿綿這樣樂觀的人，也變得看破紅塵起來。
不過這個中秋節，總體來說過得很舒心，大家笑鬨著進了月洞門，半道上分手道別，各回各的院子了。
及到第二日，申夫人收拾起行囊，預備回江陵府，眾人都到歲華園送別，太夫人老大的不舍，牽著她的手道：“好容易回來一趟，說話又要走……”
申夫人見母親落淚，自己也紅了眼眶，隻是一味忍著，勉強笑道：“阿娘別難過，綿綿出嫁的時候我又回來了，不過兩個月而已，一眨眼就過了。”
太夫人點了點頭，一麵問隨行的婆子，“東西都歸置好沒有？路上有沒有多帶些乾糧？”依舊是兒行千裡母擔憂。
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