這麼多傀儡！
陸澈的指尖輕輕撫過溫南枝發間的珍珠發飾，那是鮫人用南海鮫人淚磨成的珠子，在月光下泛著溫潤的藍光。
他忽然想起信中她提到的“星隕母種”，喉結微動，將到嘴邊的情話又咽了回去。
“南枝，”他握住她的手，放在唇邊輕吻，“天樞閣在各地糧倉埋的星隕粟米種，你可有頭緒？”
溫南枝抬頭看他，發現他眼底雖有重逢的欣喜，卻藏著化不開的憂慮。
她伸手替他理了理淩亂的衣領，指尖觸到他頸後新添的傷痕：“初代家主的手記裡提過，星隕母種需以‘血月潮生’為引，養在至陰至寒之地。陸上最陰寒處……莫過前朝皇陵。”
陸澈瞳孔驟縮，想起揚州城西的皇陵——那裡常年霧氣彌漫，百姓皆言有陰兵鎮守。
他握緊她的手：“明日我便去皇陵探查，你……”
“我與你同去。”溫南枝截斷他的話，“金紋雖未痊愈，但感應星隕之力尚可。再說……”
她指尖戳了戳他腰間的軟甲，“你以為我會像尋常女子那樣，躲在後方等你涉險？”
陸澈望著她眼中的倔強，忽然輕笑出聲，指尖刮了刮她的鼻尖：“自然不會。你是溫南枝，是能與我並肩斬蟲蠱、破星隕的女中豪傑。”
是夜，兩人乘船溯江而上。
船艙內，溫南枝展開初代家主的手記，燭火將她的側影投在艙壁上，發梢被江風掀起，掃過陸澈手背。
他忽然伸手握住她的手腕，將她輕輕拽入懷中。
“陸澈！”她驚呼一聲，手記滑落，被他用腳勾住，“別鬨，正事要緊。”
“正事？”他挑眉，指尖替她別正被風吹亂的發簪，“你可知，這三日我每夜都夢見你化作流光消失？”
他低頭，鼻尖幾乎觸到她的，“夢見我捧著你的平安鎖，在南海鮫人灣尋不到半點蹤跡。”
溫南枝望著他眼底的後怕，忽然伸手環住他的腰，將頭靠在他胸前：“我答應你，以後無論發生什麼，都不會再獨自冒險。我們要活，便一起活；要死，便一起死。”
陸澈渾身一震，喉間滾過一聲低歎，緊緊將她摟入懷中。
船外，江水拍打著船舷，遠處傳來更夫“子時三刻”的報時聲。
他忽然想起在民望閣前，她喂他喝粟米山藥粥的場景，想起她指尖的溫度，想起她眼底的光。
“南枝，”他輕聲道，“待此事了結，我要在陸家祠堂擺上百桌粟米宴，讓天下百姓都來再喝一杯我們的喜酒。”
溫南枝耳尖發燙，卻在這時，船身忽然劇烈顛簸。
陸澈猛地抽出腰間佩劍，護在她身前。
艙外傳來水手的驚呼：“水匪！是天樞閣的水匪！”
溫南枝透過舷窗，看見數十艘快船圍攏過來，船頭插著黑色旗幟，正是天樞閣的標誌。
她握緊手中的粟米紋短刀，與陸澈對視一眼，同時衝出船艙。
“陸將軍，溫郡主，別來無恙啊！”為首的水匪頭領站在船頭，手中握著紫斑粟米。
“我家閣主說了，隻要你們交出鎮魂鐘，便可饒你們不死。”
陸澈冷笑一聲，劍刃在月光下泛起冷光：“天樞閣果然陰魂不散。可惜，鎮魂鐘早已與我血脈相連，除非我死，否則你們休想拿到。”
“那便怪不得我們了！”頭領揮手，水匪們舉起弩箭，對準兩人。
溫南枝忽然拽住陸澈的手腕，側身閃過破空而來的弩箭：“小心！他們的弩箭上有毒！”
陸澈旋身揮劍，劍氣將弩箭震落水中，卻見水麵泛起詭異的紫色泡沫——果然是星隕之力淬煉的毒。
他忽然想起溫南枝信中的“傀儡”，心中一驚：這些水匪，莫不是早已中了星隕粟米的毒？
“南枝！”他大喊，“喚醒他們的神智！”
溫南枝點頭，雙手結印，喉頭溢出清越的鮫人歌聲。
現在的溫南枝……已經不可同日而語了。
藍色的音波如水紋般擴散，水匪們握弩的手開始顫抖，眼中的瘋狂漸漸褪去，露出迷茫之色。
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