準備上京
陸澈指尖輕輕勾住溫南枝的小指，漕工們的腳步聲在樓下彙成細密的浪潮。
王大爺往兩人腰間各塞了個粟米香囊，囊角繡著“穗穗平安”的字樣，針線歪歪扭扭，顯然是老人連夜趕製的。
溫南枝捏著香囊裡飽滿的粟米粒，忽然想起小時候在南海用貝殼串手鏈的時光——那時她總嫌線繩太細，如今卻覺得，再粗的鎖鏈也鎖不住此刻掌心的溫暖。
“路上餓了就吃囊裡的粟米糕，”王大爺抹了把眼角，“我在裡麵摻了鮫人送來的護心草，能防邪術。”
陸澈正要開口，溫南枝卻搶先一步握住老人的手：“王大爺放心，我們定會平安歸來。待事情了結，還要請您去南海喝鮫人釀的粟米酒呢。”
老人笑得眯起眼，轉身時卻偷偷抹了把臉。
陸澈望著他佝僂的背影，忽然想起自己第一次隨父親查糧倉時，王大爺也是這樣站在祠堂門口，目送他們離去。
那時他不懂粟米為何是陸家的命根，如今卻明白，每一粒粟米裡都藏著百姓的命脈，而他們肩上扛著的，是比星辰更重的民心。
“該走了。”溫南枝輕輕拽了拽他的衣袖，墨色勁裝下，她特意為他縫的粟米紋若隱若現。
兩人走到民望閣門口時，天邊已泛起橙紅。
街角忽然跑出幾個孩童，舉著用粟米粘成的“陸溫號”小船，船帆上的“平安”二字被晨露洇開，像撒了把碎金在船頭。
為首的男孩踮腳將小船塞進溫南枝手裡，脆生生地道：“阿粟姐姐，這個給你，路上遇到風浪就喊它名字！”
溫南枝眼眶發酸，蹲下身替男孩係好歪掉的衣領：“謝謝你，小順子。等我們回來，便在民望閣後園種一片粟米田，讓你當小田主，好不好？”
男孩歡喜得直拍手，身後的孩童們也跟著蹦跳起來。
陸澈望著他們發亮的眼睛，忽然想起在泉州港，那些被星隕粟米控製的漕工恢複神智後，也是這樣望著他們，眼中盛著劫後餘生的光。
他伸手摸了摸男孩的頭，指尖沾著幾粒粟米粉，忽然覺得這便是最珍貴的勳章。
“陸將軍，郡主，”漕工頭領牽著馬走來，“車駕已在城外接應，走水路更穩妥些。”
陸澈點頭，扶溫南枝上馬時，指尖觸到她腰間的甲胄扣——那枚“同心”扣在晨風中輕輕晃動，與他袖中的貝殼發出細碎的清響。
他忽然想起在星隕核心，當溫南枝化作流光時，這枚扣子是如何緊緊攥在他掌心，刻下深深的痕。
“抱緊我。”他翻身上馬，將她穩穩護在臂彎裡，“到了京中，便住城南的粟米巷——那裡的百姓曾受過陸家恩惠，定能護你周全。”
溫南枝仰頭看他，見他下頜繃得緊緊的，便伸手輕輕捏了捏他的臉：“陸將軍莫要這般嚴肅，你看——”
她舉起手中的粟米小船，“小順子說，這船能避風浪呢。”
陸澈被她逗得輕笑，低頭時卻見她發間的鮫人淚珍珠上凝著晨露，像一顆未落的星。
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他忽然俯身，在她額角落下一吻，惹得孩童們哄笑起來：“阿粟的話，自然管用。”
一行人出了揚州城，晨光裡的護城河波光粼粼，像撒了把碎銀。
溫南枝望著兩岸金黃的粟米田，忽然想起陸澈說過的“粟米三德”——養民，護民，聚民。
此刻風裡傳來的粟米香，竟比任何兵器都更讓人心安。
“在想什麼？”陸澈的聲音貼著她耳畔落下，驚起一群水鳥。
“在想，”她將小船放進河麵，看它隨著水流漂遠，“若天樞閣的人也能聞到這粟米香，或許便不會心生邪念了。”
陸澈望著她眼底的柔光，忽然伸手替她攏了攏被風吹亂的發絲：“人心有邪，粟米無垢。我們隻需護好這粟米香，便是護好了天下人的良心。”
船行至江心時，溫南枝忽然指著遠處的雲：“陸澈，你看那片雲，像不像粟米穗？”
他望去，見東方天際的雲絮層層疊疊，果然像極了飽滿的粟米穗。
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