獵苑（七）
容氏訝道：“怎講？”
“那獵苑我去過許多次，有什麼東西最是熟悉。”嚴祺道，“那裡麵的獵物，其實都是放養的，大多是些鹿、麂之類易獲的獵物，豺狼虎豹等凶獸，多年前就已經絕跡，又何來那麼一隻瘋豹？”
容氏吃一驚，不由壓低聲音：“你的意思，那是有人故意為之？”
“隻怕八成是如此。”嚴祺道，“我在獵苑之中，聽長沙王世子和在場之人描述當時情形，回來的路上又向漪如細問，乃疑點重重。且不說這凶獸何來，光說出事的時機，就十分巧合。那世子別處不去，偏去那片獸物稀少的山林裡；那惡獸別處不去，單單埋伏在了王世子的必經之路上。”
容氏皺起眉，道：“可王世子不是一時興起走上那條路的麼？”
“一時興起？”嚴祺搖頭，“隻怕未必。他是聽到那邊傳來號角之聲，以為有人圍到鹿了，這才跑去的。我又向在場之人詢問，究竟是哪路人馬發信，各處問遍了，都說不知。”
容氏聽著，露出了悟之色。
“故而，那瘋豹，其實就是衝著世子去的？”她忙問。
“也未必是世子，也可能是長沙王。”嚴祺歎口氣，“隻不過長沙王一直與太子一起，行凶之人有所顧忌，故而改向了世子。偏偏恰在這時，我等那不知天高地厚的女兒闖到了圈套裡。那瘋豹是獸不是人，豈可分辨誰是正主，自然見誰咬誰。這
般陰差陽錯，不但長沙王世子安然無恙，我家反而欠下了長沙王的人情。”
說罷，他神色鬱悶，苦笑：“你說，上天怎如此弄人？”
容氏沉吟，道：“你說那瘋豹並非天然出沒，卻不過猜測，可有憑據？”
“行事之人設下如此縝密的圈套，又怎會有憑據。”嚴祺道，“不過，我觀察那瘋豹屍首時，倒是窺出了些蛛絲馬跡。”
“哦？”
“那豹子瘦骨嶙峋，一看就是餓了些日子。那獵苑之中獸物眾多，怎會少了吃的？此乃其一。”嚴祺道，“其二，我從前看過鬥獸。馴獸之人為了激發獸物凶性，往往會喂些猛藥，最常用的，名曰龍末。此物猶如人服的五石散，卻毒性更大，獸物服下之後，眼底充血，桔紅駭人。今日那瘋豹，一隻眼被長沙王世子射穿，另一隻眼卻完好。我查看了一下，正是服了龍末的模樣。”
容氏頷首，神色間卻仍然謹慎。
“那依你看來，這些又是何人所為？”
嚴祺看著她，意味深長：“這還用問麼？長沙王或世子薨了，對誰最有好處？”
容氏了然。
“如此，我還有一事不明。”她說，“這長沙王，又為何定要認漪如做義女？莫不是真想拉攏你？”
“拉攏我？”嚴祺笑了一聲，“我不過一介外戚子弟，無兵無權，何處值得他拉攏？”
正堂與隔壁廂房之間，有一扇關著的木板窗，漪如將耳朵貼在上麵，聽到這話，不由哂然。
嚴祺此時對自己倒還是有些自知之明，不像後來那樣，聽兩句奉承便飄飄然。
“長沙王非尋常人，我能看出的這些疑點，他怎會看不出。”隻聽他繼續道，“隻怕這遇襲之事才出來，他就已經知道是何人下的手。”
說罷，嚴祺又歎口氣：“故而我這般惱火，定要教訓漪如。長沙王要將她認作義女，不過是衝著她將來要做太子妃，借她來惡心聖上。”
容氏目光怪異：“他人還在京城之中，就敢如此？”
“為何不敢。”嚴祺道，“他們兄弟二人，從小鬥到大，攪出的事多了去了。莫忘了秦州和隴右的兵馬都聽命於他，當下上頭暗算不成，他底氣可是足得很。”
他“哼”一聲：“今日在那宴上，他千方百計將話頭往疑點上引，幸好我機敏，不曾上當。”
容氏聽罷，思索了好一會，道：“我看，對付這等人，你也不必硬來。他既是衝著聖上去的，這冤有頭債有主，你不若就用文德皇後賜婚之事做由頭，說你亦有意成全，可惜於禮不合，不好答應，他自然也不能硬來。至於世子的救命之恩，我等奉上重禮，麵子到了，他也無話可說。”
嚴祺聽得這些，目光一亮，隨即笑逐顏開：“如此甚好。”
夫婦二人在廂房中商議妥當，回到堂上。
見漪如仍老老實實跪著，二人的神色已經和緩了許多。
但嚴祺卻仍不放過，拿起戒尺走到她麵前。
“知錯了麼？”他說。
“知錯了。”
“日後還敢擅自貪玩亂闖麼？”
“不敢了。”
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