勸說（上）
漪如知道嚴祺又跟宋廷機等幾人喝酒去了。
仆人回來報信的時候，家中已經備好了一大桌子菜，容氏正等他回來用膳。聽到稟報，漪如看到母親的神色倏而沉了下來。
她向仆人們詢問了嚴祺的去向，而後，就一直坐在廳裡等著。
“母親何不尋個由頭，去將父親請回來？”漪如問道。
“請回來？”容氏輕哼一聲，“請回來也是心不甘情不願，罷了。”
說罷，她看看漪如，似乎覺得跟孩童說這些不妥，輕咳一聲，道：“漪如，你帶你弟弟歇息去吧。”
嚴楷正在一旁玩一隻新做的木偶，聽得這話，隨即道：“我不睡，我還要……”
見母親淩厲的目光瞪來，他剩下的話留在了嘴邊。
漪如把木偶塞到一臉不情願的嚴楷懷裡，拉著他的手離開。
當夜，漪如不曾回小樓裡睡，就在側室裡跟嚴楷睡在一起。這屋子比她的小樓熱些，漪如睡得不踏實，半夜裡，忽而被一陣細細碎碎的說話聲吵醒。
她坐起來，旁邊的嚴楷抱著他的木偶，跟著嘟噥一聲。
漪如將薄褥蓋好他的肚子，輕手輕腳的起身。
那聲音，是容氏發出來的，她坐在臥房的前廳裡，正在抽泣。陳氏站在一旁，正安慰她。
“……夫人放寬心些，這衣裳上沾的，也未必是什麼女子的。”她說，“男子麼，飲酒玩鬨的時候總愛弄些花活，有人擺弄印章，將朱砂蹭上去了也未可知。”
“什麼印章……”容氏哭哭啼啼地抬起淚眼，道，“你看那衣領的痕跡，分明是個嘴唇地形狀……什麼印章會印成那般，又為何會在衣領上……”
陳氏沒了話說，隻得道：“夫人還是且往寬處想，要理論，也該等主公醒來了再理論才是。當下什麼也不知道，就這般憑空猜想，萬一真猜錯了，豈非自找煩惱？”
容氏仍哭泣著，道：“錯什麼……我是女子，我還會看不出來……”
卻聽陳氏歎了口氣，幽幽道：“夫人，有句話，妾不知當講不當講。”
容氏擦擦眼淚：“此處沒有別人，你說便是……”
“夫人，”陳氏道，“當下，京城之中到處都說，嚴府陰盛陽衰，夫人悍妒，主公被夫人管得死死的，身邊一個妾侍也沒有。”
容氏一怔，看了看陳氏：“你何意？”
“夫人，妾是跟夫人親近，才敢說這些。”陳氏語重心長，“高門大戶之中，最講家風家聲，哪家主母不是以賢德立身？夫人也知他們素日做派，再小的錯處，揪著說三道四起來，也足以把人名聲毀了。夫人是個明白人，不可不防。”
容氏的麵色微微變了變。
她自然是知道這所謂名聲的重要。嚴家在這些高門大戶眼裡，向來不過是個靠外戚裙帶一步登天的暴發戶，即便嚴祺當上了禦史中丞，也不曾改變。
而陳氏這番話，針對的並非嚴祺，而是容氏自己。
容氏是個商賈之女，嚴祺為了娶她，鬨起來的風波人儘皆知，讓他成為了京中笑柄。而容氏雖然有了侯夫人的名頭，宮中和京中貴胄們的聚宴，總少不得她，但她也知道，自己必是被人看不起，背後也不知被人議論了多少。
她是個有誌氣的人，不甘如此。這些年來，她行事力圖周全，除了做好嚴府的當家主母，還一直鞭策嚴祺，讓他擺脫那靠著祖蔭吃飯的紈絝名聲，上進起來。
嚴祺也不可謂不努力，在皇帝那裡掙到了五品官職。
但即便如此，要將這一切改變，仍然艱難得很。容氏知道，如果沒有皇家，嚴家什麼也不是。
容氏嫁給嚴祺之前，曾經對嚴祺提過，要他對自己一心一意，這些年，嚴祺也確實做到了。除了容氏，他沒有別的女人，在外麵也從不拈花惹草。
這在容氏心中自是感動，可在外人眼裡，確實她悍妒，嚴祺懼內。
京城的高門大戶們，個個富貴不缺，官宦輩出。最喜歡拿出來說事的，便是所謂的家風家聲。此物看著虛幻，卻可影響品評。若哪家被人認為懼內悍妒，那麼連同子女也會被人笑話，乃至於影響他們日後的升遷和嫁娶。
“我豈不知這些。”容氏也歎口氣，“可嘴生在別人身上，他們要說什麼，我阻攔不得。”
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