清涼會(上)
南陽侯嚴壽,是南陽嚴氏的長房,也是宗族中的族長。
故而無論是嚴祺和嚴篤,雖然也都封了侯,但族中事務,論理都還要聽嚴壽的。
吝嗇的人總免不得貪財,嚴壽就是如此。南陽侯名下的家財雖然不少,但並不妨礙他看到好處就想撈一撈。平日裡,他沒少乾恃強淩弱侵占族產的事。
在嚴篤的父親老惠康侯還在的時候,嚴壽鬼迷心竅,打起了他們家在南陽的田產的主意。
惠康侯家當年不曾發跡的時候,日子其實算得殷實,家中有數十頃上好的良田和桑林。後來,老惠康侯受封,舉家遷入京城,並在京城附近也添置了許多產業,日子自是今非昔比。不過,南陽老家的田地房屋雖然遠比不上京城的,但老惠康侯也一直留著。
到了晚年之時,老惠康侯得了癡呆之症,總會忘事。而此時,嚴壽看上了他們家的水田。那片水田在水源上遊,如果能弄到手,便能與嚴壽家的連成一片。嚴壽眼饞了許久,見老惠康侯身體不好了,便動了心思。
一次,老惠康侯回鄉祭祖,剛好下了一場大雨,家中的老屋年久失修,有些漏水。嚴壽得知之後,即刻殷勤地將老惠康侯一行都接到自己家來,好吃好喝招待,還替他準備祭祖所用的牲口和各色物什。老惠康侯自是高興不已,將要離開之時,嚴壽又設下酒宴,單獨和老惠康侯餞別。酒至半酣之時,
他談起了那些水田的事,一番甜言蜜語之後,哄著老惠康侯在一張遠低於市價的契書上畫了押。
此事,老惠康侯回京之後就忘了,但許氏是個心細的,在老惠康侯的隨從口中察覺到了蛛絲馬跡,起了疑心。順著一查,即刻發現了此事。
許氏大怒,當即殺回南陽。那時,嚴壽已經將契書交到官府,隻待官府落印,便是大功告成。
不想生米將要煮成熟飯之時,許氏突然來到,與嚴壽在官府裡當場對質。
嚴壽是當地大戶,縣令本不敢得罪,但惠康侯府也不是他能惹得起的,於是縮回去,讓兩家商量好了再來辦事。
就這樣,嚴壽不但煮熟的鴨子飛了,還在眾人麵前丟了好大的臉,氣得小病一場。而兩家的不和,也就此結下。
此事,當年在嚴氏族人中傳得沸沸揚揚。不過因為許氏平日直言直語,駁過不少人的麵子,故而雖然嚴壽吃虧大快人心,但也有人說此事是許氏的不是。
其中,就包括漪如的祖父嚴孝之。
他當年與嚴壽交好,平日裡也得嚴壽不少奉承,故而這件事上,他聽了嚴壽的一番訴苦,便全然站在了嚴壽那邊,斥責許氏不該目無尊長。
許氏倒也不客氣,當麵駁得嚴孝之啞口無言。
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嚴孝之一怒之下,也跟許氏翻了臉。
這讓嚴祺和容氏很是為難,兩家來往淡了好幾年,等到嚴孝之去世之後,才重新又走動起來。不過到底先前
的芥蒂還在,許氏雖並沒將前嫌跟兒孫輩計較,但她愛憎分明,嚴祺的宅子是嚴孝之留下的,她就再不曾登過門。
即便她回到京城來,也是嚴祺和容氏登門探望。
而在漪如眼裡,這脾性不大招人喜歡的老婦人,卻比任何人都可靠。因為上輩子嚴祺出事的時候,惠康侯家是為數不多幫了忙的。
那時,惠康侯已經去世,許氏也遠離京城,到五台山中做了一處宅院,在那裡吃齋念佛,頤養天年。因此,漪如長大之後,其實兩家已經來往很少了。但聞知嚴祺一家被處斬,許氏雖年邁不能遠行,但還是寫信讓在外地做官的兒子趕回京城,四處疏通關係,想把漪如保出來。
當然,這無濟於事,因為皇帝既然殺了嚴祺一家,就不會放過漪如。
當今的許氏,仍然身體康健。
她自是見過漪如,一年前,嚴氏和容氏曾帶著她登門去探望。
看到漪如出現在麵前行禮,許氏露出訝色,將她扶起來:“這不是漪如?今日怎這般湊巧,在此處見到了你?”說著,她朝漪如身後望了望,並不曾見到容氏。
曹氏走過來,笑道:“容夫人有孕在身,今日不曾來。漪如是小女請來的,小女兒們湊在一處玩耍,也正好熱鬨熱鬨。”
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