友人（下）
漪如正待說話，馬車卻停了下來，老田在外麵道：“主公，碼頭到了。”
容昉應下，隨即帶著漪如下車。
幃簾撩開，漪如望去，隻見碼頭上好一番繁忙的景象。
這個地方，她其實是第二次來。嚴祺和王承業到任的時候，也是沿運河從北往南，在這處水港下了船。
隻不過那日排場很大，揚州地方大小官吏都來迎接，碼頭上的船隻都被清空，漪如沒來得及多看，就被帶上了馬車。
而今日，她終於有機會一睹運河上的繁華景致。隻見船隻在江麵上往來如梭，大大小小，魚群一般。有的是貨船，有的是客船。其中一些雕飾精致的畫舫上，傳來陣陣絲竹歌樂的聲音，為河麵平添幾分旖旎風情。
漂亮的船漪如見過不少，讓她感興趣的，是碼頭上正在裝貨卸貨的幾艘大船。
這些船，比她從前見過的都大上許多。高可達十丈，似小山一般，在碼頭邊上投下陰影。那長長的桅杆直指天空，漪如抬頭望向頂端，不由眯起眼睛。
“這些，便是廣州來的海船？”
她聽到嚴祺向容昉問道。
“正是。”容昉道，“如何？可覺新鮮？”
嚴祺張望著，亦露出好奇的神色，頷首：“看著確實比一般的船更大更結實。”
“今日能看到的船還不算最多的時候，”容昉道，“如今揚州的貨運大戶，紛紛將海船換成了這些廣州造的大船，若到了繁忙之時，這碼頭全
被廣州船所占據，尋常小船連個停泊之處也尋不到……”
正說著話，忽然，一匹快馬疾馳而來，眾人聽到有人在喊“高陵侯留步”。
看去，卻見那馬上的人穿著刺史府小吏的衣服，滾鞍下馬之後，跑上前來稟道：“君侯，刺史府中有急信！”
嚴祺露出訝色，將那信接過來，拆開看了看，眉頭皺起。
“何事？”容昉問道。
“聖上得知了小婿臥病之事，遣太醫來看病，過兩日就到。”嚴祺說。
容昉和林氏聞言，相覷一眼，都有些不妙的感覺。
“聖上派太醫過來？”林氏神色小心地問道，“可是聽說了什麼？”
“那不至於。”嚴祺將信收起來，道，“我平日有個小病小痛，宮中總會派禦醫過來。此番我得急病告假休養的事，崇寧侯是八百裡加急報往京城，必是聖上聞知了，故而派太醫過來探望。”
二人聞言，神色鬆下來。
“聖上待你仍如從前親厚，乃是大善。”容昉道，“隻是你不在揚州，如何是好？可要推遲幾日，改日再出發？”
嚴祺沉吟，搖頭：“不必。嶽父既然與友人相約遊覽，但去便是，小婿留在家中迎候太醫便是。”
“那怎麼能行。”林氏道，“那可是聖上派下來的太醫，切不可怠慢。你臥病不起，宅中便沒有了主事之人，豈非失了禮數。”
“就是這樣才好。”嚴祺道，“人多則言多，言多則必失。嶽父嶽母帶走
許多仆婢，也可免得有嘴巴不嚴的人露出口風來。”
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“可這太醫不是一般郎中，隻怕你那些裝病的伎倆，在太醫麵前要露餡，反而不好。”
“這事，小婿自會應付。”嚴祺胸有成竹，道，“太醫署的太醫，小婿都認得，什麼話都是好說的。嶽父嶽母不必擔心。等到應付過了此事，小婿便自行到梅岑山去，如何？”
此事突如其來，容昉和林氏也沒有更好的主意，也隻得由著嚴祺安排。
嚴楷聽說嚴祺有事不去了，唯恐嚴祺要將他留下來，手死死扯著林氏的衣角，道：“我隨外祖母去仙山裡，為父親祈求身體康健。”
嚴祺看著他眼巴巴的模樣，又好氣又好笑，輕拍一下他腦袋：“我身體康不康健你不知曉麼，用得著你來祈求？”
林氏忙將嚴楷拉過來，道：“我看阿楷和漪如還是隨著我們去好了，他們留在家中，便要留許多人在家中照顧，還須你分神管教。讓他們隨我等出去走一走，卻是正好。”
嚴楷聞言，臉上一喜，觸到嚴祺的目光，連忙收斂。
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