番外·葉昌年篇
泉州廚藝比試的日子在正月裡，所以葉昌年跟著禦膳房的人臘月裡出發，今年過年注定回不了家了。
好在葉家的長輩如今也已經習慣了，畢竟之前已經有晴天和葉昌豐去西洋的例子在先了。
抵達泉州的時候，已經是大年二十八了。
大家住進了泉州府衙安排的客棧內。
禦膳房這次來的人，都是岑老爺子的徒孫輩兒的，葉昌年在這裡不但年紀最小，而且輩分也是最小的。
所以來的一路上，他就很自然地把自己放在了為大家服務的位置上，忙前忙後幫著大家做事。
幾位禦廚對他可以說是讚不絕口，若非家裡都沒有適齡的女兒，一個個都恨不得立刻把葉昌年招回家當女婿。
眾人在客棧安頓下來之後，本地廚行的領頭人白永根就帶著人來了。
“這次向大家求助，實在是這幫東瀛人實在是太囂張了。
“最近半年，這幫人在泉州單挑了好多家酒樓飯館兒。
“贏不過就暗地裡使絆子，不是栽贓陷害就是造謠傳謠，著實禍害了不少店啊！”
泉州作為跟西洋交易的一個大港口，這幾年可以說是發展迅速，城裡十分繁榮熱鬨。
被這一夥兒東瀛的無賴鬨的，許多原本生意很好的店鋪都快開不下去了。
“這次應下他們的挑戰，我們也是迫不得已，背水一戰了。
“萬一他們贏了，就要在泉州開十家東瀛酒樓，還要我們當眾認輸呢！”
葉昌年聞言皺t?眉：“這些人好沒道理，廚藝又不是武功，如何分個高下？誰又能來做這個評判才公平？”
“他們找了好幾個西洋使臣，由他們做評判，說他們是什麼……”
白永根氣得一時間都忘了那個詞該怎麼說了，扭頭看向身後跟著的人。
“中立的第三方。”
大家原本以為跟在白永根身後的是他徒弟或是小廝，沒想到一開口竟是個姑娘的清脆聲音。
白永根這才想起來介紹道：“哦，這是小女白思言，她從小學廚，手藝還是不錯的，所以這次便將她帶過來了。”
當大家的注意力都因此集中到白思言身上的時候，葉昌年卻在摸著下巴思考，然後開口道：“我看，那些東瀛人和西洋人怕是覺得泉州天高皇帝遠，所以想要在這裡搞事情，順便看看咱們大齊會是個什麼反應。
“如果讓他們得逞了，他們以後肯定會越來越氣焰囂張。
“但如果朝廷出麵解決此事，他們又會說不過是切磋廚藝，說咱們大齊沒有大國風範，小題大做，欺辱外賓。”
白思言聽了葉昌年的分析，氣得跺腳道：“這些人也太壞了！”
“俗話說得好，窮山惡水出刁民，他們本來就是想到咱們大齊占便宜的。
“若非咱們大齊兵強馬壯，他們怕是早就圖窮匕見了。”
“那咱們該如何應對啊？”白思言此時已經完全被葉昌年的話吸引了，急切地問。
“不急，這不是還有幾天時間麼！”葉昌年笑笑，“這兩撥都不是什麼好東西，此番之所以能夠聯手，不過是為了利益，根本沒有任何信任基礎。
“所以咱們需要做的，就是給其中一方更大的利益誘惑，讓他背棄盟約。
“這樣都不用咱們再多做什麼，他們自然就會狗咬狗了。”
白思言感覺葉昌年說得很輕鬆，卻又不知道該如何做，忍不住追問：“可咱們能有什麼更大的利益給他們啊？”
“隻要讓他們覺得站在咱們這邊能得到更大的利益就夠了，至於最後能不能拿到，就看他們自己的本事了！”
葉昌年說完露出一個胸有成竹的笑容。
白思言竟一下子看呆了。
白永根還是第一次見自家這個從小就假小子的女兒露出這般神情，加上剛才的一番話，讓他也對葉昌年多了幾分關注。
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