【第36章 孤兒與學校】
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宣統三年的臘月,比往年都要冷。
芙蓉縣的天空像是被捅了個大窟窿,鵝毛大雪沒日沒夜地下了三天三夜。
瑞雪兆豐年,那是對於有瓦遮頭、有米下鍋的人家說的。對於這亂世裡的窮苦人,這就是要命的“白閻王”。
城西,原本是用來堆放煤炭的幾間大倉庫,如今已經被騰空了。
李長青穿著厚實的毛呢大衣,腳踩軍靴,踩在咯吱作響的積雪上,臉色陰沉地看著倉庫門口。
那裡,縮著一團團黑乎乎的東西。
走近了看,才發現那是人。
是孩子。
大的不過十二三歲,小的隻有五六歲。他們像受驚的野狗一樣擠在一起,試圖用彼此的體溫來對抗這刺骨的嚴寒。
身上裹著的不是棉衣,而是破麻袋片、爛草席,甚至是從死人身上扒下來的不合身的號衣。
“造孽啊……”
福伯跟在身後,手裡提著馬燈,看著這一幕,眼淚止不住地往下掉。
“少爺,這都是這幾個月兵荒馬亂造的孽。
爹被拉了壯丁死在外麵,娘被潰兵糟蹋了或是餓死了……這些娃娃,就成了沒人要的野草。”
“前兩天,城隍廟那邊凍死了七八個,硬邦邦的,像凍魚一樣被扔在亂葬崗,連野狗都不願意啃,嫌肉太硬。”
李長青沒說話。
他走到那堆孩子麵前。
一個看起來稍大一點的男孩,手裡緊緊攥著半個發黴的窩窩頭,警惕地盯著李長青,眼神凶狠,那是護食的狼崽子才會有的眼神。
而在他身後,護著一個還在流鼻涕的小丫頭。
“想活嗎?”
李長青蹲下身,看著那個男孩,聲音平靜。
男孩沒說話,隻是把窩窩頭攥得更緊了,身子在發抖,不知是凍的還是嚇的。
“我這裡有熱粥,有肉包子,還有能穿暖和的新棉襖。”
李長青指了指身後的倉庫大門。
“進去,就能活。
但進了這個門,你們這條命,就是我的了。”
男孩愣了一下,喉結滾動,看了一眼身後那個已經凍得臉色發青的小丫頭。
“給……給我妹妹吃嗎?”
男孩的聲音嘶啞,像是磨砂紙。
“給。管飽。”
“噗通!”
男孩扔掉了那個發黴的窩窩頭,跪在雪地裡,重重地磕了一個頭。
“大爺!隻要給妹妹一口吃的,我這條命,您拿去!殺剮存留,絕不皺一下眉頭!”
李長青看著這個還不到自己胸口高的孩子,心中微微一震。
這世道,把孩子都逼成了大人。
“起來吧。”
李長青站起身,揮了揮手。
“福伯,開門。
燒水,給他們洗澡,剃頭,發衣服。”
“記住了,多燒幾個火盆,別讓他們一下子進熱屋子,容易炸了肺。”
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……
倉庫裡,被改造成了臨時的宿舍。
雖然簡陋,但並沒有異味。幾十個大木桶裡冒著熱氣,混雜著硫磺皂的味道。
三百多個孩子,就像是三百隻剛從泥潭裡撈出來的小猴子。
洗去了那一層厚厚的汙垢和虱子,露出了本來麵目。雖然一個個瘦得皮包骨頭,肋骨根根分明,但那雙眼睛卻透著生氣。
“啊!好暖和!”
“這是……新衣服?”
孩子們捧著發到手裡的灰色棉衣,不敢置信地摸了又摸。
這是李長青讓紡織廠用剩下的邊角料和次等棉紗趕製出來的,雖然樣式土氣,像縮小版的工裝,但裡麵的棉花是實打實的,厚實!
“都穿上!別舍不得!”
李婉帶著一群女工在裡麵忙活,一邊幫孩子們穿衣服,一邊紅著眼圈抹淚。
“穿好了去那邊領飯!今兒個有肉湯,有大白饅頭!”
當那滾燙的肉湯順著喉嚨流進胃裡的時候,很多孩子一邊吃一邊哭。
他們以為這就是天堂了。
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