聽到這話，牆上的人同時繃緊身體。
“什麼方向？”薑離問。
北風沒有立即回答。
他眯著眼，在山脈深處一段近乎垂直的崖壁上來回尋找。
那裡的岩石顏色很深，入夜後與陰影連成一片。最開始誰都沒有看出異常，直到一小片尚未完全褪去的天光落在崖頂，岩壁中間的暗影忽然移動了一下。
那道影子貼著崖壁橫向爬過一段距離，隨後停在凸起的石塊後。
片刻後，一隻前爪從陰影裡探出。
爪尖扣進岩層，身體隨之向上移動。
它每一次落爪，岩麵上都會留下一小塊暗紅痕跡。那痕跡起初隻有巴掌大，很快便沿著石縫緩慢擴散。
“那是什麼東西？”白板壓低聲音。
沒人能看清它的全貌。
距離太遠，夜色又遮住了大半身體，隻能看見它沿著崖壁移動時拉長的輪廓。
雪狼無法在那裡落腳。
碎峰岩羆也不可能攀上近乎垂直的岩壁。
那道暗影卻走得很穩。
它的身體貼著岩麵，每次移動之前，前爪都會先探向下一個落點。偶爾有碎石從爪下掉落，砸在更低處的山道上。
碎峰岩羆抬起了頭。
它看見那道暗影後，背上的岩甲一層層抬起。
白板立刻握住劍柄：“它好像要攻擊了。”
岩羆卻沒有向前。
它盯著崖壁低吼一聲，前爪向後挪動。
一步。
又一步。
它從石穀外沿退了下來。
龐大的身體撞開山口附近的碎石，朝北側山口移動。途中有兩隻還沒逃遠的冰爪獾擋路，也被它直接拍到一旁。
它沒有回頭爭奪領地。
更沒有靠近那道正在越過崖壁的暗影。
這是碎峰岩羆第一次主動退讓。
薑離伸手打開背包，從最內側取出一個封存盒。
盒蓋掀開，寒氣貼著她的手指散開。
裡麵放著先前封存的腐血冰塊。
冰層原本凍得結實，暗紅血跡凝在正中，幾天都沒有變化。
此刻，冰塊表麵忽然滲出一層細小水珠。
薑離將它托到火光照不到的位置。
冰層裡的暗紅血跡動了一下。
緊接著，第一縷血色沿著冰塊內部緩慢散開。
封存的冰，開始融化。
冰塊裡的血絲還在往外散。
最先融開的不是表麵，而是被封在正中的暗紅血跡。
細細一縷血色從冰層裡鑽出來，順著裂紋往邊緣爬。那塊冰像是從內部被什麼東西燙過，水珠越來越多，很快打濕了薑離的手套。
小透明從醫療箱裡抽出一塊油布，快步走上矮牆。
薑離將冰塊連同封存盒一起放到油布上。
火盆遮住了大半，隻漏出一線昏黃的光。那點光落在冰塊邊緣，融化的速度並不算快，可在這樣的溫度下，本就不該出現水。
北風從觀察位上下來，彎腰看了一眼。
“跟那東西有關？”
薑離抬頭望向崖壁。
那道暗影已經爬過最陡的一段。
它的前肢比身體長，每次探出，都能越過大片岩麵。爪尖扣進石縫，拖動腹部往前爬行。覆蓋在身體表麵的鱗片緊貼岩石，從遠處看過去，像一塊被拉長的暗色岩層。
直到它越過一片尚未積雪的崖麵，輪廓才徹底顯露出來。
那是一隻體長超過十米的巨蜥。
它的後肢短粗，尾巴幾乎占了身體的一半。脊背上生著一排向後倒伏的骨刺，其中幾根已經折斷，斷口附近凝著發黑的血塊。
最顯眼的還是它腹部和四肢上的傷口。
那些傷口有新有舊，皮肉邊緣全呈現出暗紅色。巨蜥爬過岩壁，血液從鱗片下滲出，留在岩麵上。可它沒有因為失血變得遲緩，反而在聞到那些血跡後停了下來。
長舌從嘴裡探出。
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