三天後，十一人裡有九個登記留下。
另外兩名成年男人領回短叉和木棍，準備繼續往西。他們沒有拿營地發的禦寒外套，隻帶走了一份當天的乾糧。
南門守衛打開側門時，其中一人回頭看了一眼。
“真讓我們走？”
“木牌給我就行。”守衛道。
男人將木牌交回去。
保管箱裡的短叉也還給了他。
“西麵第四座路標附近最近有冰爪獸，小心點。”
兩人站在門外，似乎不知道該說什麼。
最後隻點了下頭，背著東西離開。
此後的幾天，南麵巡邏隊幾乎每天都能遇見人。
有的是一整個家庭。
有的是幾名逃掉的村民臨時湊在一起。
還有一支二十多人的隊伍，遠遠看見希望公會的巡邏旗便轉身往樹林裡跑。巡邏隊沒有追，隻在他們經過的路口放下一籃食物和兩卷止血布。
第二天，籃子和布都不見了。
第三天早上，那支隊伍中的六個人出現在南門外。
他們沒有進來，隻問前一天的食物要還多少。
守衛重複了一遍營地的臨時安置規則。
六個人商量了很久，最後回去把剩下的人帶了過來。
從他們口中，希望營地的人也慢慢拚出了石橋城以北正在發生的事。
溫晶資源點的混戰結束以後，石橋城關閉了大部分城門。
王國士兵帶著蓋有橋形印章的文書進入邊境村落，重新清點人口、糧倉和牲畜。
原本交過冬糧的村子，又要額外交一批“獸潮糧”，也不知道他們是如何知道的獸潮的事情。
糧食不夠，可以用鹽、肉乾、牲畜和金屬器具折算。
再不夠，便從來年的地租裡追加。
“他們把種子也拿走了。”
一名剛到營地的老婦人坐在食堂門邊，雙手捧著熱水。
“我們說那是開春要種的。收糧官說，活不到開春，留種也沒有用。”
她身邊的年輕女人一直不說話。
懷裡卻抱著一隻空布袋。
袋口還有新拆開的封條，封條上印著王國的橋形徽記。
成年男人則被要求參加邊軍。
每個村都有名額。
沒結婚的先走，家裡成年男人多的再走一個。征兵官會在被選中的人手腕上係灰繩，第二天由士兵押往石橋城外的軍營。
有人割斷繩子逃跑，家裡的糧地會被沒收，父母和妻兒也要接受審問。
之前背上帶著鞭傷的男人，便是在第二次逃跑後被抓回去的。
他被吊在村口抽了二十鞭。
當晚，他的姐姐割開捆繩，一家人從排水溝爬出去，才逃到北麵。
“石橋城不是有牆嗎？”幺雞問，“獸潮來了，把村裡人接進去守城不行？”
鞭傷男人抬頭看他。
“沒有城籍，進不了城。”
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“臨時進去也不行？”
“商隊可以交入城稅。我們不行。”
“那讓你們留下乾什麼？”
“點烽火。”
男人用手比了比南麵。
“每個村的高處都堆了柴。看見獸群就點火。士兵說，隻要我們能多擋一會兒，石橋城就能早一點關門。”
幺雞張了張嘴。
這一次沒有接話。
王國沒有放任所有邊境村落自己求生。
他們發下了一批長矛、短弓和裝火油的陶罐，還派了少量士兵教村民挖溝。
可那些武器最後都鎖在村莊倉房裡。
隻有村長和王國留下的士兵有鑰匙。
村民不準提前離開。
牲畜也不準私自宰殺。
王國給他們武器，是要他們守在原地，成為石橋城外最先接觸獸群的人。
紅豆把幾份逃民帶來的文書放在一起。
上麵的橋形印章大小一致，命令也差不多。
【獸潮之前，北境各村人口不得擅自遷離。】
】。坐連屬家，置處土王棄背按者亡逃【
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