困守小院的日子難免有些寂寥。
雨季將儘，隻剩下綿綿細雨，出不出門其實並無兩樣，所以尚可忍受，隻是總也瞧不見黑蛇的影子，心頭像缺了一角，懷念起從前一起在巨岩吞吐山霧讀書的悠閒時光。
屋簷垂落水珠斷斷續續滴入缸中，敲出清冷叮咚聲，整座山穀浸在蒙蒙薄霧裡，偶爾有烏鴉掠過，留下幾聲呱呱叫，在山間空空蕩蕩迴響。
獵戶下山已經三天了。
遲客放下手中書卷，取出一枚自己煉製的丹藥服下。
不多時，一股暖意自腹中升起，緩緩流遍四肢，通體溫熱舒暢，可惜無法判定是否靈丹。
正倚著椅背假寐，忽被一陣雜亂急促烏鴉呱噪驚醒。
心下一沉覺得不妙，快步出門奔至院牆邊，居高臨下向進山方向望去。
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書童聞聲趕忙取了鬥笠蓑衣送過來。
成群烏鴉冒雨在薄霧中盤旋，叫聲急促悽厲，與往日迥然不同。
山坡某處，狐狸縱身躍上一方青石，警惕望向遠方。
大樹下，一隻胖乎乎黃鼠狼任由野鼠跑掉，仔細分辨著風中的聲響。
遲客很想破口大罵。
真的是怕什麼來什麼，石頭廟裡是否真的壓著凶邪之物？莫非真有修煉者在世間行走，行那誅邪之事？為何偏要往這山野裡竄？須知這莽莽深山豈是好相與的。
再往大山深處去，可能會驚動比黑蛇與狐狸更強的存在。
唉，但願隻是過路。
早知今日，當初就該多修些法術神通。
隻可惜自身煉炁未成，縱然懂得神通法術，也使不出半分威力，唯有依靠硃砂和牆頭的蛇蛻抵禦邪祟。
念及此處，修煉的緊迫感從未如此強烈。
沉默轉身回屋。
在書中埋頭尋找應對之法，隨後又取出手弩，往箭矢仔細塗抹硃砂……
山裡的雨漸漸停了，雲層很低，沉甸甸仿佛壓在心頭。
森林升起一縷縷白色水汽，無風，幾乎凝滯不動。
遲客盼望那群烏鴉能再次發出刺耳的聒噪，或者刮一陣風也好，任何動靜都好過眼下無聲寂靜。
天色暗的格外早。
黃狗死活不肯留在窩裡，硬是擠進屋中，遲客並未驅趕，有它在身旁總能帶來些許踏實，若是黑蛇與狐狸此刻也在就好了，蹊蹺的是連狐狸也不見蹤影。
草草用過晚飯，天色已全然黑透。
今天山穀靜得出奇，連往常清晰的溪流聲也仿佛被濃霧吞沒。
院牆外，一切都被黑暗與未知淹沒。
這種與外界隔絕陷入幽閉的恐懼令人心悸，此刻，遲客無比渴望能擁有狐狸與黑蛇那樣靈敏的嗅覺，亦或能洞徹幽暗的眼睛。
突然，漆黑山林傳來一陣短促吱吱尖叫，像是某種動物激烈廝打。
很快又歸於死寂。
書童與黃狗挨在一起直哆嗦。
遲客則沉默不語，埋頭專心翻閱典籍竭力尋找應對之策。
兩人一狗對院牆外一無所知。
黑暗中，某種視角下，密密麻麻虛影圍繞孤岩小院淩亂徘徊，仿佛被一道無形屏障所阻，始終無法再靠近半分……
忙碌許久，困意襲來幾乎睜不開眼，隻好放下筆。
「去睡吧，記著莫要出門。」
書童打著嗬欠回屋，黃狗亦步亦趨跟過去。
遲客吹熄油燈。
熟練在黑暗中摸回床上，想了會兒事情，不知不覺沉沉睡去。
不知過了多久，窗外天亮了。
遲客感覺身心異樣的睏倦與乏力，想來是昨晚熬夜的緣故，終究不比年輕那會兒，與好友們通宵達旦飲酒作樂也無妨，現在稍稍熬夜便覺得腰酸背痛，頭也昏沉得厲害。
穿上衣裳，走到外屋尋來木盆，用木瓢從缸中舀起清水，俯身捧水洗臉。
待忙完推開門，外麵天氣昏沉沉，太陽已掛在天上。
或許是連綿雨季積攢了太多水汽，透過朦朧看見太陽泛著奇怪的白光。
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